Короче, я До Фан Джуну не мешала, зато отстреливалась активно. Мои ребята снаружи тоже не спали: судя по тому, что я слышала, в общем зале шел настоящий бой. Впрочем, как любой бой, долго продолжаться он не мог. До Фан Джун не успел закончить работу, а снаружи все стихло. Я прислушалась и не услышала ничего подозрительного. Высунула голову над ящиком: сначала совсем немного, потом – полностью. Затем привстала с колена. И, наконец, поднялась во весь рост.
Зря я это сделала. Всего шаг отделял меня от До Фан Джуна, когда в ушах раздался рев Танта:
– На пол!
Почему-то у меня даже мысли не возникло, что он мог кричать кому-то другому. Я рухнула как подкошенная, увлекая за собой Хамелеона. А сверху – там, где только что была моя голова, – просвистел крупный и какой-то странный снаряд. Как минометная мина, только чуть поменьше и однородного серого цвета.
«Конец!» – успела подумать я, но тут случилось нечто, что не поддавалось логическому осмыслению. Мина не взорвалась. Она раскололась. Как хрусталь. Ударилась о стену и усыпала своими осколками весь наш закоулок. Огорошенная таким необычным поведением снаряда, я только и успела, что прикрыть голову рукой. И уже из этого неудобного положения увидела, как к нам с оружием на изготовку врывается рейнджер. Как он перепрыгивает через ящик, срывает с плеча нечто, очень похожее на компактное ПЗРК[9], наводит его на меня и…
Видимо, это все-таки был день сюрпризов. Потому что затем произошло нечто совершенно невообразимое. Я увидела, как над тем же ящиком появляется Тант; как он в полете трансформируется в волка; как его огромная звериная челюсть смыкается на шее человека и ломает ее, словно тростинку; как зверь небрежно отбрасывает рейнджера в сторону и возвращает себе человеческую сущность за миг до того, как его ноги коснутся земли.
Я почувствовала, что моя челюсть тянется к полу, а глаза вылезают из орбит. За один прыжок Тант сумел сменить ипостась два раза. Полностью! Я, конечно, тоже кое-что умею, но так… Чему их вообще учат, этих лордов? Или им просто скелет модифицируют в какую-то сетку из жидкометаллического сплава?!
– А ты так не умеешь, – раздался рядом такой же ошарашенный голос До Фан Джуна. Я медленно повернула к нему голову:
– Да ты просто мастер наблюдательности!
Между тем Тант подошел ближе и опустился передо мной на корточки.
– Ты ранена? – озабоченным тоном спросил он.
– Вроде нет, – ответила я и, опираясь на его руку, поднялась на ноги. Недовольно фыркнув, стряхнула с себя мелкие металлические частицы заряда, словно снег укрывавшие мои плечи и шлем. Тант протянул затянутую в перчатку ладонь и коснулся моего подбородка, заставляя поднять голову и показать ему шею.