Я медленно опустила на стол руку, которой все еще потирала переносицу, и выдохнула:
– И тут на сцене появляешься ты!
Как же я была неправа насчет отца! Я-то думала, он меня с Фенриром жестоко подставил, а на самом деле он дал мне целых шесть месяцев, чтобы найти выход. Да и, если разобраться… мать лорда Танта дружит с Эленор. Сам он рассматривается как претендент на роль моего супруга. С одной стороны, ничего из этого не делает ему чести. С другой – он точно не пристрелит меня где-нибудь в укромном уголочке на отдаленном астероиде после того, как войдет в доверие к моей группе. Усыпить может, но не навсегда, что, учитывая все вышесказанное, – очень весомый плюс!
Но кое-что в этой истории все-таки оставалось для меня загадкой.
– Отец, почему ты рассказываешь мне об этом сейчас? – миролюбиво спросила я. – Ты ведь мог сделать это еще две недели назад!
Мэтр ухмыльнулся и ответил:
– Ты выполнила задание, Джейн. А значит, ты не собираешься сдаваться без боя. Я поддержал бы твой уход. Не буду врать, я считал этот выход самым приемлемым. Но я бы поддержал любой твой выбор, а ты выбрала борьбу. Поступила как настоящий воин. Это достойно уважения.
Сказать, что меня удивила его похвала, – не сказать ничего. Второй раз в жизни отец признался, что мною гордится. Первый – когда я решила учиться в академии. И вот сейчас. А ведь я могла провалить задание! Если бы кое-какой гад меня не усыпил.
– Нам будет сложно сработаться с Фенриром, отец, – призналась, опуская глаза.
– Ты справишься, Джейн, – без тени сомнения ответил мэтр. – Волки умеют работать в команде.
– Да, но в команде, которую возглавляет самец!
– Ты сама выбрала этот путь! – Он окинул меня строгим взглядом. – Тебе придется всю жизнь доказывать, что ты не хуже самца-вожака. И для этого тебе нужно быть в два раза лучше любого из них. Привыкай!
На этом наш разговор закончился. Я отключила систему и несколько минут сидела молча, откинувшись на спинку кресла. То, что сказал отец, давало два повода для размышлений. Во-первых, избавиться от Фенрира посредством его линчевания не получится. Вернее, получится, но результата не будет. Ко мне приставят кого-то другого, и не факт, что кого-то получше. А значит, с Тантом придется учиться работать. Потому что работать придется много.
Отец этого не сказал, но намекнул очень прозрачно: тактику нужно поменять. Ибо, выходит, это мой единственный шанс остаться – доказать свою незаменимость. Он, правда, довольно призрачный, но другого все равно нет.
«Вот только эта игра в примирение должна быть двусторонней, – подумала я. – Нужно заставить Фенрира увидеть во мне командира. А еще – так наказать за прошлую выходку, чтобы ему и в голову не пришло когда-нибудь это повторить!»