Когда к Москве подошло ляпуновское ополчение, поляки и державшие их сторону русские бояре потребовали от патриарха, чтобы он приказал ополчению разойтись, угрожая ему в противном случае смертью. Гермоген отказался это сделать и был подвергнут тяжёлому заключению в Чудовом монастыре.
После убийства казаками Ляпунова, когда Заруцкий провозгласил царём сына Марины, Гермоген ещё раз оказал услугу общеземскому делу, послав грамоту в Нижний Новгород с протестом против таких действий казацкой «атаманьи». «Отнюдь, — писал патриарх, — Маринкин на царство не надобен: проклят от святого собора и от нас».
25 августа 1611 года эта грамота была получена в Нижнем и отсюда переслана в другие города, в значительной степени подготовив, вероятно, поход нового земского ополчения под Москву. Когда в Москве получены были первые вести о сборах Минина и Пожарского, сидевшие в Москве бояре и поляки потребовали вновь от Гермогена, чтобы он убедил нижегородцев оставаться верными присяге Владиславу, но встретили с его стороны решительный отказ. «Да будет над ними, — отвечал патриарх, — милость от Бога и благословение от нашего смирения! А на изменников да излиется гнев Божий, и да будут они прокляты в сём веке и в будущем». Тогда его, по рассказу современников, уморили голодною смертью. Он умер 17 февраля 1612 г.
Имя патриарха Гермогена на слуху многих читателей. Но что известно о характере и трагической судьбе великого святителя? Четырёхвековая завеса отделяет нас от тех лет. В жизни его было много необычайного и таинственного. Он принадлежал к роду священнослужителей, но священником стал лишь к пятидесяти годам. Сохранилось письменное свидетельство московского иерея, что патриарх служил ранее в казаках на Дону. И не дивно ли, что рука, владевшая жезлом первосвятителя Петра, держала некогда казачью саблю?
Сколь же необыкновенна судьба этого человека, которому суждено было стать Патриархом всея Руси! И какой сильной волей и могучим душевным даром должен был он обладать, чтобы в преклонные годы взвалить на свои плечи державные заботы и беды!
Удивительный пример, когда блестящие дарования обнаруживаются на склоне лет. Его назовут «вторым Златоустом», «адамантом веры», «спасителем отечества». Он станет славой и гордостью России.
Как же могло случиться, что до наступления глубокой зрелости ничто не предсказывало легендарной славы Гермогену? Почему только тогда вдруг столь зримо проявился его могучий дух?
Ответ следует искать прежде всего в эпохе сурового царствования Ивана Грозного и наступившей затем Великой смуте. То было время шекспировских страстей. События жизни Гермогена были