Об этой судьбе стоит сказать поподробнее.
«Хоббит» — лишь «предисловие» к основному труду писателя, занявшему более пятнадцати лет его жизни. Грандиозная эпическая трилогия «Повелитель Колец» поставила имя Толкина в список крупнейших представителей «взрослой» философской прозы середины XX века. Это не преувеличение — одна из биографий писателя выпущена в США в особой серии наряду с биографиями Германа Гессе и Курта Воннегута. Изданная в 1954 году трилогия Толкина пережила свое второе рождение одиннадцатью годами позже, когда она была выгущена массовым тиражом в США.
В двух словах книгу в полторы тысячи страниц не перескажешь. Из сказочного мира вырастает эпопея; читатель переносится во «взрослую» Вселенную. Это и философская аллегория о битве Добра и Зла, и поэтическая утопия, и своеобразное мифотворчество, и исторические «хроники» Средьземелья (так назвал Толкин свой вымышленный мир). Это и глубокие, выстраданные размышления о природе власти, о нравственности, об ответственности каждого самого «маленького» человека за свое будущее и за будущее других. Сущность растлевающей душу абсолютной власти, не скрашиваемой никакими благими пожеланиями, моральная ответственность «простого человека», неожиданно наделенного ею, — такие «недетские» вопросы подняты в трилогии. В обществе, разрываемом борьбой за власть, когда еще свежи воспоминания о фашиствующих «сверхчеловеках», трилогия, по-видимому, не могла не вызвать бурного читательского отклика. О масштабности произведения лучше всего говорят цифры: «Список действующих лиц, чудовищ и прочих существ», действующих или упомянутых в романе, насчитывает около 600 имен, а хронология описываемых событий простирается на шесть тысячелетий (!). В трех томах собрано около 70 баллад и песен, сочиненных обитателями Средьземелья.
В трилогии описаны события Великой Войны Колец, в которой объединившиеся силы Добра — среди них и Фродо со своими друзьями — одерживают решающую победу над силами Зла, собравшимися под властью Злого Волшебника Сарона из мрачной страны Мордор. Именно в логово Сарона и совершает свой героический поход Фродо. Финал произведения намного сложнее «хэппи энда» детской сказки: Зло побеждено, но дорогой ценой — путем отказа от волшебной власти над окружающим...
Судьба книг Великого Сказочника сама оказалась сказочной. За свои долгие восемь десятков лет жизни Толкин написал всего шесть книг; за последние же десять лет только с нем самом и о егс творениях выпущено околс двадцати специальных исследований. Его читают миллионы читателей на десятках языков — теперь к ним прибавился и русский. Трудно по маленькой детской повести-«предисловию» судить о размахе всего замысла. Советский читатель лишь соприкоснулся с фантастическим миром Толкина. Именно это хотелось подчеркнуть, с удовлетворением отмечая издание его первой книги у нас.