— Ну, отлично, милая, завтра вылетаем в Идрах. — Герцог довольно улыбнулся. — Поскольку занятия там индивидуальные, то учеба начинается, как только приезжает новый ученик. Лиори сказал, ты можешь несколько дней отдохнуть, если хочешь…
— Как завтра? — перебила Юффи растерянно, уставившись на него.
Лорд Сапфир несколько удивился.
— Что-то не так, Ручеек? Ты передумала? — Он нахмурился и переглянулся с женой.
«Юффи, да что с тобой?! — прошипела Лазурная с изрядным раздражением. — Ну да, король весьма видный мужчина, но с чего ты так нервно на него реагируешь? Возьми себя в руки немедленно!» Девушка вздрогнула, моргнула и очнулась.
— Нет, что ты, пап! — Она даже улыбнулась, рассердившись на себя.
В самом деле, поведение несмышленой девчонки, а не почти взрослой барышни. С усилием изгнав из головы воспоминания о второй встрече с королем — пусть и издалека, — Юффиль решительно запретила себе впредь возвращаться к этим неправильным чувствам. Год вдали от Таниора поможет, очень верное решение.
— Завтра так завтра, — продолжила она уже увереннее. — А можно сразу приступить к учебе? Я не хочу отдыхать, — просительно посмотрела на отца Ручеек.
Анво хмыкнул.
— Ну, как скажешь, милая.
Юффи пообещала себе — и Лазурке, — что станет одной из лучших учениц в этой школе для одаренных, чтобы папа мог по праву гордиться ею.
— Ты говорил, я там только одна девушка, да? — уточнила она на всякий случай. — И с таким даром больше никого нет?
— Есть еще один молодой человек, по словам графа, только у него способность слабее, чем у тебя, — подтвердил герцог де Фродан.
— Вот и отлично, — с воодушевлением произнесла Юффи, ее улыбка стала шире.
На следующее утро, собрав необходимые вещи и отправив их порталом, виконтесса с родителями полетели в столицу земель Сапфиров. Ручеек верила, что учеба поможет ей отвлечься от нежелательных мыслей о короле.
Год, заполненный учебой, новыми знакомствами и новыми знаниями, пролетел незаметно, и вот теперь Юффиль стояла перед придворным магом, поглядывая на документ в его руке, и слушала, что он ей говорил, ощущая легкое волнение.
— Поздравляю, леди. — Граф Лиори де Эйно тепло улыбнулся девушке, протянув ей бумагу, скрепленную печатью. — Вы отлично потрудились.
Юффи улыбнулась в ответ, поймав взгляд Анво, в котором светилась гордость за дочь.
— А как же с моим местом фрейлины? — прямо спросила она. — Королева ведь умерла.
Печальное событие случилось осенью, когда она уже несколько месяцев постигала науку управления своим даром. К тому моменту ее почти детская влюбленность в Рэйгера практически прошла, чему Юффи только радовалась. И теперь, вспоминая свое влечение к правителю Димарии, она лишь снисходительно улыбалась. Действительно, какой девчонкой тогда была.