Прошка затаился, но Хлудов уже понял, кто перед ним и взял над Прошкой шефство.
Почти еженощно Хлудов, просыпаясь в туалет, на обратном пути влажной после туалета резиновой подошвой тапочка, бил по морде спящего Прошку и, с чувством выполненного долга, ложился спать дальше. Прошка потерял сон. Он вскакивал с постели, когда слышал шаги возвращавшегося Хлудова и не ложился до тех пор, пока его мучитель не засыпал.
К сожалению воспитание не помогло. Прошка был застигнут за любимым делом еще несколько раз. Был бит, но закончил училище и благополучно отбыл в родной Ленинабад.
Улыбчивый, по-негритянски кучерявый узбек Икбол приехал в училище из киргизского города Ош. С необычным для рядовых курсантов рвением взялся за учебу. Дело у него пошло легко и быстро. И это, несмотря на бесконечные дергания то в наряды, то на работы. Икбол не корпел над учебниками, он как-то своеобразно быстро их прочитывал и потом, лежа на кровати, подолгу размышлял вслух, стараясь понять смысл информации, которую только что прочитал.
Первый раз Икбол обратил на себя внимание, когда ходил по общаге, заглядывал в комнаты и просил показать ему пачки стирального порошка. Недоумевая, что он хочет увидеть нового на коробке «Лотоса», ему показывали все имеющиеся запасы. Икбол смотрел на дно пачки и со вздохом возвращал ее удивленным владельцам.
– Что ты там высматриваешь? – интересовались курсанты.
– Кто-то в бане мой порошок забрал. Хочу найти.
– Ты его что, пометил?
– Нет, просто номер запомнил.
– Специально номер запоминал? – удивлялись курсанты, глядя на десятизначный номер
– Я только раз посмотрел и запомнил.
– Ты даешь!
В тот раз порошок Икбол не нашел. Наверно израсходовали и пачку выкинули.
Пришла пора сдавать экзамены по коммунистическим предметам. Каждый решал эту проблему по-своему. Кто-то вскапывал огород преподавателю, кто-то строил гараж, кто-то рисовал плакаты с призывами вождей для украшения коммунистических аудиторий, кто-то надеялся на Шару. Каждый готовился заранее и основательно. Только Икбол спокойно читал аэродинамику и художественную литературу.
– Не переживаешь за философию?
– Выучу.
– Два дня осталось.
– Завтра выучу.
– Гнуться на философов не пойдешь?
– Сказал же, завтра выучу, что мне на них гнуться?
– Ну-ну…
К вечеру следующего дня Икбол лег на кровать с толстенным синим учебником Марксистско-Ленинской философии. И начал достаточно быстро его перелистывать, периодически поднимая глаза к потолку. Пролистал весь учебник, закрыл. С сожалением взглянув еще раз на тисненую обложку, разделся, умылся и, не обращая внимания на свет настольной лампы и бормотание соседа по комнате, запоминающего Ленинские цитаты, уснул.