- А ты счастливая? - осторожно спросил я.
- Расскажу простой случай... - Она не захотела прямо отвечать на этот вопрос. - Осенний пустынный парк, неработающий фонтан, уныло и грустно. Подхожу к этому неработающему фонтану и вдруг - маленькое неожиданное чудо! - вверх бьют мощные струи... мелочь, да? А у меня целый день было прекрасное настроение! Радость - это всегда неожиданное чудо. Например, выходишь из автобуса, и совершенно незнакомый человек подаёт руку. Так просто и так мало... Счастье связано с каким-то радостным событием, которое превосходит ожидания.
- Ты не ответила. Ты счастлива?
Она помолчала. Потом, глядя куда-то вдаль, сказала:
- Мне хорошо оттого, что я вернулась домой, что хорошо прошёл день, что на безоблачном небе зажигаются звёзды, за мной ухаживает интересный мужчина, который меня ждёт и скучает. Мне радостно, и сейчас я больше ничего не хочу.
Наверное, большего мне и не нужно было слышать. Радость переполнила меня через край, стремясь выплеснуться наружу.
- Всё, попалась, дикая овечка! Теперь не отпущу! - громко смеясь, выкрикнул я в порыве, обнимая свою спутницу и, приподняв над землёй, стал кружить в воздухе.
Она замерла в моих объятиях, потом вдруг сделала усилие и оттолкнула меня, высвобождаясь. В какое-то мгновение наши глаза встретились. Её взгляд пылал гневом.
- А ты сильная, - сказал я, перестав смеяться.
- Отпусти! - потребовала она с вызовом. Я читал этот вызов в её глазах.
- Не отпущу.
- На нас смотрят. Пусти!
Я мягко поставил её на землю, но объятий не разжимал.
- Пусть смотрят! Пусть завидуют.
- Пусти же! - Она сделала ещё одно серьёзное усилие, чтобы вырваться.
- Поцелуй - тогда отпущу!
- Нет!
- Смелее! Ты же уже целовала меня.
- Больше не буду.
- А это ещё почему?
- Потому, что мы с тобой разные. Пусти!
- Значит, так - разные? - Я разжал объятия. Было такое ощущение, будто мне в одну секунду на голову вылили целый ушат ледяной воды - вот в чём дело! - "мы разные"! "Любить женщину и быть бедным - очень унизительно!" - пришли на память слова Кольки Подружного.
- Нет, - поспешно бросила она, не глядя на меня. - Не так...
- А как? - Я чувствовал, как кровь прилила к моему лицу. - Да, мы очень разные, но только быть вместе людям мешает глупость, а не различия в служебном положении! Я считал тебя умной женщиной!
Не ответив, она быстро пошла по тротуару к выходу из парка. Я догнал её и пошёл рядом, стараясь успокоить бешено стучавшее сердце.
- Вера, кто я для тебя?
- Никто. И не нужно всё усложнять. - Она ускорила шаг. Я не знал, как остановить её, но знал, что нужно во чтобы то ни стало сделать это сейчас, потому что могу потерять её.