— Явилась, говоришь? — спросил у ворона. — Добровольно, без принуждения?
— Пр-рипер-рлась, — подтвердил Страж, — еще и др-рузей пр-ривела!
Черт снова фыркнул и, ловко перебирая копытами по водной глади, сошел к нам на берег:
— Друзей?!
— Мавка, вилколак и вампир-р, — подтвердил Страж. Анчутка покосился на меня, я же, не собираясь вникать в их бредовый разговор, спокойно набирала в котелок воду из источника, коим назывался этот водоем.
— И ты их пропустил?!
— На р-рыжую хотел посмотр-реть, — объяснил Карыч. — Они угощение пр-ринесли.
Черт поскреб когтями щетинистый подбородок и неожиданно обратился ко мне:
— Кто тебе посоветовал прийти к нам?
Я махнула котелком, рискуя вылить из него всю воду: — А мы Стража угощать пошли.
Черт поперхнулся и захохотал, ворон хрипло его поддержал, я молча наблюдала этот взрыв веселья.
— Врет и даже не смущается, как положено приличной девице! — вволю навеселившись, восхитился черт.
— Дур-ра, — с гордостью отрекомендовал меня Карыч и вдруг рявкнул: — Пр-равду!!!
Я все-таки выпустила котелок из рук, с сожалением посмотрела на вылившуюся воду и нехотя сказала:
— Ну-у, мы поспорили…
— Настоящая нечисть! — довольно хлопнул себя по волосатым ляжкам Анчутка. — Родители-то не подкачали — определили в подходящую Школу.
— Родители умерли… Давно, — перебила я его.
Черт прищурился, превратив глаза в две узкие красные щелочки.
— Когда?
— Тринадцать лет назад.
Анчутка взвился в воздух, тыкая в меня когтистым пальцем и вереща на всю округу:
— Она не знает!!!
Ворон взлетел к нему в воздух и, суетливо махая крыльями, тоже завозмущался:
— Совер-ршенная безалабер-рность! Умер-реть и оставить р-ре-бенка в неведении!
— В неведении чего?! — Я запрокинула голову и повертелась на месте, пытаясь рассмотреть летунов, шея затекла, и голову пришлось опустить. Анчутка и ворон о чем-то страстно спорили, до меня долетали только обрывки фраз:
— Сейчас… невозможно… не готова… потом…
— Кошмар-р… не пр-редполагал…
— Эй, — не выдержала я, — я устала и замерзла! Карыч!
Споры прекратились, черт склонил набок голову и задумчиво произнес:
— Впрочем, какая разница. Школа поблизости, побегает, поучится.
— С ума сошли! — обнаглев вконец, заорала Я. — Мало мне учителей, так еще вы на мою голову навязались!
Анчутка завис надо мной и вцепился в мой подбородок когтями:
— Мы — твои единственные наставники!
— А Феофилакт Транквиллинович совсем другого мнения, — упорствовала я, пытаясь освободить лицо из когтей Анчутки. Черт разжал пальцы и хохотнул:
Вук Огнезмий!!! [9]
— Кто?!
— Потеплее станет — приходи.
— А нам запрещено ходить в Заветный лес.