Люди хотели… да они всегда чего‑то хотят. Книга хотела крови. И естественно, два желания совпадали на определенном отрезке жизни. Стоит только внушить человеку, что свое он может получить через кровь, большую кровь и чужую кровь… ну и как? Думаете, ужаснется и остановится?
Да ни разу!
Зальет книгу кровью, накормит до отвала чужой болью, еще сильнее разовьет псевдоразум — и так до бесконечности.
Или пока книга не попадает в Храм… вот за что Таши уважал разных храмовников, так только за это. В случае нахождения Черной Книги хоши не разбирались, кто прав, а кто виноват. Они просто жгли. И книгу, и всех, кто хотя бы раз подержал ее в руках.
Жестоко?
Очень. Но выжигать деревни после морового поветрия тоже жестоко, а ведь никто не возражает. Зараза, она не разбирает, она ползет…
Забавно. В случае деревень не возражали крестьяне, возражали некроманты, которые справились бы с болезнью намного быстрее и качественнее. В случае книг не возражали некроманты, но возражали разные крестьяне, которых ужасала жестокость храма. Нельзя ж так, людей‑то живых жечь!
А объяснить им, что любой, прикоснувшийся к Черной Книге уже обречен… разве что лично Четырехликий спустился бы, взял свою тотемную березу и пошел мозги вправлять по–простому. Болваны!
Фирт кашлянул, возвращая задумавшегося хозяина в реальность.
— Черная Книга, — вздохнул Таши. — Тогда понятно. Одержимость есть?
— Полагаю, что да. Но не всегда, точно.
— а где он ее хранит?
— Нигде. Не оставляет ни на минуту, с собой носит.
— вот как? А размер?
Фирт обрисовал в воздухе нечто, похожее на толстенький томик, размером с ладонь. Таши кивнул в задумчивости.
— значит, небольшая.
Впрочем, размер тут не имел значения. Черной Книгой не обязательно лупить по голове коня, с целью его оглоушить. Она сама по себе оружие и очень неплохое. Псевдоразум, живущий на страницах из человеческой кожи, вполне мог иногда подменять собой сознание носителя, и чем дольше человек, простите за тавтологию, носил при себе книгу, тем…
А ведь это и мог увидеть Шаруль.
Свечение глаз могло возникнуть, как побочное явление одержимости.
А вот что делать некроманту?
Хотя вопрос странный. Конечная цель ясна. Узнать, что случилось с отцом, оторвать голову Фирану, уничтожить книгу, не попасться при этом в лапы хоши…
Что — ясно. Как?! Вот в чем вопрос…
Таши кивнул призраку.
— Он ее читал, что‑то еще?
— Нет. Но готовил нечто вроде сбруи или петли…
— Кожа, которую он наверняка смазал кровью? С серебряными бляшками?
— Хозяин, может не будем туда соваться?
Таши вздохнул. Поглядел на призрака.