Патрология. Период посленикейский (IV в.- первая половина V в.)

Прекращение гонений и объявление христианства дозволенной религией сопровождались весьма важными последствиями для жизни христианской Церкви. В области древне-церковной литературы этот период свободного развития богословского творчества характеризуется обилием и богатством литературных произведений в восточных и западных церквах. Этот период называют золотым веком патристической литературы (творений святых отцов).

Верующее сознание развивалось и крепло в богословских спорах. Апостольское предание веры раскрывалось и опознавалось как благодатная премудрость, как высшее любомудрие (или философия), как разум истины и истина разума. Вырабатывался новый строй понятий. И не случайно древние святые отцы с таким вниманием и настойчивостью занимались терминологическими вопросами. Они старались отыскать и утвердить «богоприличные» слова, которые точно и твердо выражали бы и ограждали истины веры. Это не была забота о пустых словах. Слово есть одеяние мысли. И словесная точность выражает отчетливость и твердость мысленного видения и познания. Отеческое богословие и стремилось к отчетливости умозрительного исповедания, — к закреплению живого предания Церкви в гибких формах богословского мировоззрения. Эта богословская работа была не легкой.

Великие догматические споры били естественным продолжением предшествовавшей работы богословской мысли, а широкое и даже острое развитие их — внутренней необходимостью. Наступило время расцвета древне-церковного богословия: прочность внешнего положения Церкви давала возможность свободного и всестороннего развития, а борьба с ересями — материал для работы. Богословские труды этого времени остаются путеводными для всех поколений православного христианства. Великие творцы их, истинно питающие верующих церковным учением, получили преимущественное наименование «отцов Церкви». На результатах их богословской работы основывалась богословская мысль ближайшего периода, ими она живет и до настоящего времени, как бы исходя из того убеждения, что тогда были поставлены и разрешены все существенные вопросы, какие человечество может предъявить христианству.

Могучий дух Оригена продолжал оказывать сильное влияние на ход богословской мысли: многие богословы IV и V веков работали более или менее с духовным наследием Оригена, частью непосредственно примыкая к нему, частью становясь в оппозицию к его системе, но в то же время вдохновляясь его научными идеалами. Поэтому богословские направления IV и V вв. иногда определяются по такому или иному отношению их к Оригену.