В ту же секунду я почти привалилась к креслу Мари и, уткнувшись головой в ее жесткое искусственное колено, издала тяжелый стон-всхлип, который должен был убедить Одера и Мари в моих искренних мучительных страданиях. К моему удивлению и стыду, Мари не отшатнулась от меня, она низко склонилась надо мной, ее светлые распущенные кудри защекотали мне шею, и твердая негнущаяся ладонь легла на мою голову:
- Катя, мне очень жаль, что я не смогла тебе помочь... Поверь, мне их тоже очень и очень жаль, это правда... - заговорил надо мной мелодичный голосок Мари, полный сострадания.
Я изобразила сдавленный плач, а сама в это время оторвала детонатор от второй пластины. Мари гладила мои вздрагивающие плечи, а я осторожно, стараясь не качнуть ее необутую серую пластиковую ступню, приложила взрыв-пластину красным слоем прямо на лодыжку Мари...
- Мне надо выйти, извините меня, - я встала, отсчитывая про себя секунды. Между "моментами прикипания" двух пластин прошло секунд десять. Значит, у меня в запасе секунд сорок...
Я шагнула в сторону двери, но Одер вдруг схватил меня за руку:
- Подожди-ка, тебе не стоит оставаться одной...
Я низко склонилась, пытаясь спрятать от него лицо, но он все-таки развернул меня к себе и всмотрелся в меня. И он увидел то, что я так старательно прятала - полное отсутствие слез.
- Эй, я что-то не понял! - Одер даже руки опустил. - Ты зачем комедию ломаешь?! - возмутился он.
Вместо ответа я оттолкнула его и подскочила к двери. Толстая капитальная дверь медленно поехала в сторону.
- Никуда ты не пойдешь! - снова поймал меня Одер. Но настойчивость его была вызвана всего лишь возмущением моим притворством. И тут раздался отчаянный крик Мари:
- Одер, что это?!!
Он метнулся к ней, и я услышала его стон, вернее, дикое рычание. Выскочить в коридор он мне не дал, напрыгнул сзади и сбил меня c ног. Дверь уже полностью открылась, но я была намертво прижата к полу. Одер сдавил мне шею, и я поняла, что позвонки мои могут и не выдержать...
- Сволочь... Гадюка... Что ты натворила, тварь ты последняя... простонал он. - Ты же убила ее...
- Так попробуй,... оторви эту пластинку... или, может быть, ногу... прохрипела я, поняв, что если я хочу вырваться из его рук, нужно переключить его внимание на Мари.
- Гадина... - Одер приподнял меня и изо всех сил жахнул меня головой о порог. Сознание я не потеряла, хотя все звуки и зрительные образы разметались, словно раскиданные ураганом. Я слышала звонкий крик Мариэлы:
- Уходи отсюда, Одер, я прошу тебя, уходи!
Я поднялась на колени, уцепилась за косяк и встала на ноги. Выйдя в коридор, я нажала кнопку, блокирующую выход. Дверь поползла на место. Я видела, как Одер, оторвавшись от Мариэлы, бросается к двери. Его лицо, ужасное само по себе, было перекошено невероятной гримасой, не поддающейся ни определению, ни воспроизведению. Я поняла, что если отойду от двери, он выскочит в коридор, поэтому стояла у косяка, намереваясь ни в коем случае не выпустить его из помещения. Только в следующую секунду стало ясно, что не выскочить он хочет, а затащить меня внутрь. Удивление посетило меня на мгновение, но тут же прошло. Его руки схватили меня и потянули в помещение. И мне ничего не оставалось, как сильно пнуть его ногой в живот. Он отлетел вглубь комнаты. Дверь уже закрывалась, оставив сужающийся каждую секунду проем. Одер рванулся ко мне, но уже смог просунуть в проем только руку. Я отшатнулась от цепких сильных пальцев...