Собрались. Начали шепотом служить литургию. Старенький священник тихо, с глубоким чувством говорил ектении, многие плакали, особенно когда причащались. А причащались все кто был. Какое счастье — святая Литургия! Приведет ли Господь еще? Какой риск и какое мужество! Но любовь все побеждает.
Темнота — хоть в глаз коли… За овином залаяла собака. За ней — другая, третья. Надо переждать. Под ногами скрипит снег. Яркая луна вышла из-за туч и осветила поле. Темные фигурки прячутся за плетень. Потом они тихо-тихо поплыли к крайней избе.
Там, не зажигая огня, в простенькой (из мешковины сшитой) фелони архимандрит Н… Он готовится служить новогодний молебен. Стоя у аналойчика, он вспоминает своих духовных чад. Кто из них пришел, и кто нет! “Господи, — вздыхает он больной грудью, — сохрани Ты их и собери всех сюда помолиться единым сердцем и едиными устами”…
Завтра Новый год! Что он еще принесет этим отверженным миром людям?..
“Господи! — снова вздыхает грудь, — хоть бы почаще нам собираться. Или Ты отнимешь у нас и это?”… Архимандрит плачет…
В одном месте, еще при Борисе Годунове, была построена башня. Ее назвали “Веселуха”. Местечко то было глухое, никто туда уже не ходил. Заросла башня бурьяном и лопухами. Только ребятишки облюбовали это место для игры в “войну”.
Однажды, играя так, они услышали приглушенное пение. Женские голоса тихо пели молитвы… потом пение прекращалось и, спустя немного, пели опять…
— Ванька! — обратился один мальчик к другому, — слышишь?
— Слышу, — ответил тот, — поют.
— Надо сказать отцу!
— Не надо.
— А если это шпионы?
Сказали старшим, а те начальству, и через час уже вели связанных семь-восемь женщин. Среди них избитый до крови иеромонах.
С тех пор “Веселуха” замолкла. Не стали и ребятишки играть около нее. Стыдно было, хоть они и ребятишки…
Настя пришла ночевать к своей подруге Нине Ивановне. Зная где ключ, она открыла дверь и вошла в комнату. Не успев закрыть за собой дверь, она почувствовала, что в нее кто-то ломится.
— Кто там? — окликнула Настя.
Ответа не было. Она пошла и приоткрыла дверь. В нее тут же ворвались трое военных.
— Вы будете Нина Ивановна?
— Я, — ответила твердо Настя.
— Вы арестованы.
— Подождите минутку, я переоденусь.
Пройдя в спальню, она схватила листок бумаги и написала:
“Милая моя Нина, у тебя малые детки, с кем они останутся? Я иду за тебя с радостью. Твоя Настя”. Сунув записку под подушку, она перекрестилась и спокойно вышла к конвою. Больше ее никто не видел никогда!..
Они были высокие и неприступные. Снег блестел на их вершинах. В долинах — зеленая трава и цветы. По разбитой тропинке поднимался человек. Он был еще молод. Тяжелые мешки были на его плечах. Посидев на камне, он опять устало пошел вверх. “Господи! — шептал путник, — хоть бы все было благополучно. Ну и времена стали, в горах и то житья нет!”