Утром Виталий подвозит её к офису фирмы и не успевает Евгения протянуть руку, как дверь перед нею открывается будто сама собой и внутрь её пропускает собственной персоной начальник охраны.
- Нам так не жить ! "Девятка" против "Вольво" явно не потянет. А в остальном у вас как - нормально?
- Нормально, - отвечает Евгения холодно.
- Я рад за вас !
У неё мелькает мысль, не слишком ли она вошла в роль неприступной мегеры, и Евгения решает пошутить.
- С каких это пор начальники работают простыми швейцарами?
- С тех самых, как встречают женщину своей мечты!
- А жена для этой цели уже не годится? - говорит наугад; она не знает, женат ли он , но пробный шар попадает в лузу.
- Уже доложили! - хмыкает он. - Я, кстати, этого никогла не скрывал! Мы должны быть в ответе за тех, кого приручаем, но что поделаешь, мужчину всегда тянет на свежанину!
Евгения обходит его, как неодушевленное препятствие, и идет через холл, раздумывая на ходу : "Грамотный нынче пошел охранник! Экзюпери цитирует. А о женщине говорит, как о ...говядине!"
Она проходит мимо кабинета президента и , помедлив, осторожно стучит.
- Входите, Евгения Андреевна! - весело отзывается он из-за двери.
- Вы сквозь стены видите? - смущенно спрашивает она.
- Я мог бы заинтриговать вас своей суперпроницательностью, но во-первых, я видел в окно, как вы идете, во - вторых, только вы можете так осторожно стучать. Это - признак неуверенности?
- Скорее, неуверенность просителя .
- Не хочу даже слушать! Что значит "проситель"? Если обращаетесь к руководителю предприятия, значит у вас возникла какая-то проблема. Это вовсе не значит , что вы заранее должны чувствовать себя обязанной!
Он поднимается из-за стола и усаживает её в кресло.
- Я чувствую себя неуютно, когда женщины стоят. Наверняка ваша просьба - какой - нибудь пустяк!
- Мне нужен один день...
- Вот видите! Я вам его уже дал!
- Понимаете, я осталась без отпуска, а тут появилась возможность на три дня съездить на море.
- Вы можете не объяснять. Одного дня вам хватит?
- Хватит ! - она вскакивает с кресла, но он усаживает её обратно.
- Женя, - говорит он по - товарищески, как когда-то , - прими совет старого друга: избавляйся от преклонения перед начальством. Конечно, я твой работодатель, но то, что я буду тебе платить, все равно меньше вклада, который ты внесешь в процветание фирмы. Я умею выжимать из людей соки, такой вот новоявленный паук. Ты - отличный архитектор. Я видел твой дипломный проект - это шедевр!
- Мой дипломный проект? - изумляется Евгения. - Но как...