– Не так страшен орк, как его малюют, – хмыкнул матрос, облегченно выдыхая и слегка пиная еще дергающуюся тушу. По самой минимальной оценке в ней не могло быть меньше двухсот килограммов живого веса. – Но все же староват я уже немного, чтобы абордажным ломом так лихо орудовать.
– Это – орк?! – Олег помотал головой и попытался подняться… К его собственному удивлению, успешно. Организм целителя исправно функционировал, несмотря на серьезную встряску, несколько ушибов и пару трещин в кости. – Но они же вроде зеленые!
– Зеленые – это потомственные, – постучал себя по лбу ветеран, видевший, наверное, еще Третью мировую. А может, даже и Вторую. Опытным военным начальные и самые простые процедуры омолаживания Союз Архимагов предоставлял с изрядной скидкой. – А вот те, кто родился людьми, – они могут быть какими хочешь! Многорукие, многоглазые, разноцветные… Я и красных видел, и синих… Даже розовый с блестками один раз попадался.
Европейцы, в чьей крови не плескалось наследие стерилизовавших всех мутантов гипербореев, давно уже задумывались над коренным улучшением своей породы. Одни заключали браки с нелюдью, чтобы их общие потомки переняли нужные черты и двигались путем медленным, но верным. Другие, жаждущие всего и сразу, упорно пытались создать сверхлюдей. Ну или хотя бы сверхсолдат, поскольку именно бойцовые породы новых форм жизни по какой-то странной прихоти судьбы всегда требовались правителям и архимагам. И получалось у них… не очень. Создавшие фей, русалок, гномов, сатиров, эльфов и много кого еще древние маги… Или все-таки боги? В общем, те, кто слепил их, явно свое дело знали. Нельзя сказать, чтобы у данных рас совсем не имелось недостатков или специфических болезней, но в общем и целом минусы уравновешивались плюсами. Или те, у кого дела обстояли иначе, давно вымерли. А вот плоды разного рода экспериментаторов, не обладающих всей широтой возможностей и знаний своих предшественников, выживали далеко не всегда. И по сравнению с людьми были поголовно ущербны. В первую очередь интеллектом, а во вторую – своими репродуктивными способностями.
Клепать из каторжников и рабов неприхотливых выносливых мулов с железными желудками, стальными мускулами и крепко прошитыми на верность мозгами научились еще в Древнем Египте. И в Древнем Китае, кстати, тоже. А заодно Древней Индии, причем без всякого промышленного шпионажа. Вампиры же Южной Америки и вовсе никогда не забывали, как нужно подвергать своих рабов полезным с их точки зрения мутациям. Мысли у беспринципных властолюбцев шли одной дорогой, а человеческий генокод, принципы наследования и законы магии одинаково ограничивали им полет фантазии. Вот и рождались в лабораториях всех стран звероподобные и крайне ограниченно способные к самовоспроизводству уродцы, которых европейские ученые обозвали одним коротким и емким словом: орк. Ну а на Руси просто переняли термин ближайших соседей, поскольку изобретать свое собственное слово для обозначения таких монстров им особо-то и не требовалось. Даже кентавр или великан имели больше шансов завести детей с женщиной из славян, чем мутировавший в лаборатории человек или потомок такого существа. С европейцами же и представителями нелюди они все-таки иногда успешно скрещивались… В основном в результате насилия в городе, отданном армии на разграбление.