И собрались, конечно, под мостом. Где же иначе? Лучшего места и не придумаешь. Замечательный у них мост. Из новеньких брёвен. Такой новый, что брёвна ещё не прибиты. Интересно сидеть под мостом и слушать, как они говорят. Под грузовиками: «Грум-грум-грум». Под легковыми: «Тыр-тыр-р-тыр-р». А под конной подводой: «Цок-цок-цок».
Интересно и глядеть. В щели видно, как искры из выхлопных труб летят и как резиновые шины сплющиваются. Вот только в глаза порошит разным сором.
И в дождик очень удобно прятаться. Правда, если хоть одна капля на макушку попадёт, то уж такая, что по всей голове растечётся, как чернильная клякса.
Но ничего, в общем, хороший мост, все проезжие хвалят. А ребятам это нравится.
Сидят они под мостом, и вдруг откуда-то дядьки с брезентовыми вёдрами появились. Это шофёры. Остановились свои машины напоить.
— Эй, ребята, а где же тут воды набрать?
— Чудно! Мост этакий вымахали, из Саранска видно, а речку так спрятали, что не найдёшь, — сказал долговязый парень, чавкая резиновыми сапогами в тине, скрытой осокой.
И смеются. Только зубы блестят. А лица тёмные. Видно, дальние, нездешние.
Не понравился их насмешливый тон ребятам. Насупились.
— Вот она, речка, — буркнули невежливо, указывая вниз.
— Под названием Болотечко? — сказал насмешник.
— И вовсе нет, называется Быстротечка, — ответили ребята.
И тут все шофёры как захохотали, словно грузовик промчался по мосту.
— Быстротечка? Ой, не могу! Быстротечка! — совсем развеселился насмешник. — И назовут же!.. На смех, наверное, как Мышиные горы или Куриное море.
— Да, что-то она у вас не быстро течёт, — сочувственно покачал головой пожилой шофёр.
— Головастики запрудили. Ха-ха-ха! — рассмеялся долговязый и стал разгонять ведром живность и водоросли.
Не без труда зачерпнув воды, шофёры поднялись на гору и всё ещё смеялись над речкой, в которой ведра чистой воды не наберёшь. С тем и уехали…
А ведь ребята Быстротечной гордились. У неё омуты есть, в которых настоящая рыба водится. Пескари, и даже налимы. В прошлом году дедушка Николь поймал одного. Ну честное слово, такого здоровущего — с полкилограмма! И вот теперь над их любимой речкой смеялись…
Правда, она не совсем быстро течёт. Ребята долго рассматривали и, признаться, убедились, что совсем даже незаметно течёт. Сколько ни пускали бумажки, спички, сосновые иглы, ореховые скорлупки — не уносит их вода, да и только. Если подуть — ну, тогда плывут…
И напало на ребят сомнение: почему же Быстротечна?
Дедушку Николя спросить? Да, попробуй! Он ещё за порубленные посадки сердится. Не остыл ещё.