***
Торговая мастерская Лемаршана.
В ночном небе сияют звезды. Филипп Лемаршан лежит на кровати и обнимает спящую жену. Их освещает дорожка лунного света, проникающего в комнату сквозь распахнутое окно. Мастер лежит неподвижно, вперив взгляд во тьму. В следующий миг лицо его проясняется. Он как будто принимает решение и соскальзывает во мрак. Стараясь двигаться как можно тише, Филипп надевает рубаху и сюртук.
У него плохо получается. Женевьева просыпается и садится в кровати, глядя на мужа.
Не хотел тебя будить. Я...
Ты ничем не отличаешься от механизмов, которые мастеришь, Филипп, - прерывает Женевьева. - Эта девушка, Анжелика, поворачивает ключик и ты, как заводной болванчик, начинаешь танцевать вокруг нее.
Вот так нелепость! Ты даже не пытаешься понять. Разве не видишь, как много значит для меня эта сделка?
Я вижу, как много значит для тебя эта особа!
Хочешь, чтобы я отказался от единственного шанса в своей жизни стать состоятельным человеком. Это говорит в тебе ревность, Женевьева!
Нет. Не только ревность. Я боюсь, Филипп. Этот дворец... Все эти аристократы...
Аристократы готовы дать мне...
Сына?! - дрожащим голосом произносит девушка. - Сомневаюсь. Это то, что собираюсь подарить тебе только я. Сына, Филипп!
Лемаршан смотрит на жену круглыми от удивления глазами. Постепенно негодование сменяется радостью. Он садится на кровать и бережно обнимает девушку. Женевьева плачет от счастья.
Чудесно! Ты в этом уверена?
Девушка коротко кивает. Лемаршан целует ее в лоб и встает.
Теперь у меня еще больше причин пойти во дворец.
Нет! Останься со мной. Останься с нами! Теперь мы одно целое.
Мы одно целое, но не здесь, - отвергает Филипп, застегивая потрепанный сюртук. - Мой сын должен родиться в другом месте. Во дворце, построенном для нас троих госпожой Фортуной, которую я собираюсь укротить этой ночью.
Филипп открывает дверь и, не говоря больше ни слова, уходит, оставляя Женевьеву один на один с ее отчаянием.
***
Дворец грез.
Среди садов и зеленых лужаек за высокой оградой возвышается дворец. Ярко светит луна, но в небе постепенно сгущаются свинцовые облака. То и дело вдалеке на горизонте вспыхивают серебристые огоньки - предвестники грядущего ливня. Неподалеку от дворца на углу улицы стоит старьевщик со своей тележкой и, привалившись к стене, караулит случайных прохожих.
В главном зале дворца шумно и светло. Слышится смех и звон бокалов. Вино льется рекой. Аристократы дымят дорогими сигарами и трубками. Играет музыка. То тут, то там мелькает фигура Жака. Юноша переходит от гостя к гостю с серебряным подносом в руках и предлагает напитки. Всего в зале шестнадцать гостей - восемь мужчин и восемь женщин. Все носят маски. Дамы пришли во дворец по приглашению, а вот мужчины никуда не уходили уже несколько дней. Если присмотреться к их одежде, то можно догадаться, что это недавние гости герцога - незадачливые игроки.