- ...с проточной водой... - бубнит над ухом Пол, причавкивая.
Я киваю в ответ, пропуская слова мимо сознания. Посетителей в "Сребряннице" немного. Вот к бармену подходит долговязая девица, в ярко-зеленом купальнике и тоже протягивает карточку. Что ж тут все ясно - вместо денег в баре используют карточку-ключ, включая выпитое в общий счет постояльца... Ну или... Считывая деньги с уже открытого счета? А пиво здесь вкусное - темное, но мягкое.
- Хорошее пиво, - чтобы не молчать дураком, делаю комплимент выбору Пола.
- Угу... Хорошее... Но и хорошее надоедает... Я тут уже с неделю, - охотно подхватывает тему мой новый знакомец, - скучновато уже, а тут вижу новое лицо...
- Скорее, морду, - я кривовато ухмыляюсь, улыбаться нормально просто больно.
Пол вновь, что-то занудно вещает, а я вежливо киваю, делая вид, что внимательно выслушиваю собеседника. Сам же проглядываю зал, вдруг что-то полезное увижу.
- ...а в тот вечер, когда картину сперли я как раз и дежурил, - доносится до меня, вот это уже любопытно.
- Ну и говорю всем, что никто ничего не крал - просто вспышка и они исчезли. А мне говорят: "Сообщник", трясут, а потом: "Езжай-ка, Пол, нервишки в Сребряннице полечи..." В соляной камере... Бывал в соляной камере? Обязательно сходи. Ну подживет немного и в самый раз будет. Так вот о чем я рассказывал? Значит грязи здесь еще есть, запихивают тебя в такой мешок и до звонка...
Я снова отключаюсь. Про картину это интересно. Наша или нет, но спрашивать не буду, вспышка и исчезли...
- И картину сперли? - все же рискую я.
Пол грустно вздыхает и бурчит:
- Подменили... Но не могло этого быть! - он грохает кулаком об стойку так, что темный бармен недоуменно глядит на нас.
- Понимаешь? Вспышка и они исчезли! - он требовательно смотрит мне в глаза.
Мне становится его жалко, я киваю головой, но похоже парень уже завелся и разозлился.
- Пойду в баню, - отрывисто бросает он, - сэкономлю на виски!
Это он прав! Баня после пива - это да... Пока он торопливо допивает свой бокал, мне в голову приходит рисковая идейка... Выбрав момент, когда мой собеседник отвлекается, я меняю местами наши карточки. И когда Пол отправляется доходить в свою баню, я тихонько поднимаюсь обратно на третий этаж.
Хочется бежать бегом. Отлично представляю, как за спиной начинает орать Пол... Хотя чего орать? Карточку перепутал, бывает... Но к двери номера Пола я почти подбегаю. Карточку в прорезь замка - все как в кино. Щелчок, дверь открыта. Нажимаю на ручку и замираю от простого и логичного вопроса: