* * *
— Раздевайся скорее, замерзла поди, — хлопотала около нее тетка Шура, мать Глашки. — Мы, как раз полдничать собрались, давай за стол сразу, — она вешала на гвоздь протянутую шубу. Даша не стала отнекиваться. Так уж повелось, что в семье подруги ее принимали, как еще одну дочь. Да и сама она чувствовала себя гораздо свободнее, чем дома рядом с матерью, с ее постоянно наводимым идеальным порядком.
Глашка хитро улыбалась, поглядывая на подругу. Отобедав, подружки уединились в горнице. Присев у окна, обсуждали деревенские новости. Подруга начала разговор издалека, рассказала о недавно обморозившемся мужике.
— Да живой остался, — тараторила Глашка, — оттерли его. Руки только почернели. Так пьяный же был. Поди трезвый совсем окочурился бы…
Но, увидев, что Даша слушает ее рассеянно, Глашка сменила тему.
— Ты Егора помнишь? — зашептала она, — Того, который с действительной пришел?… На него Паранька глаз положила… — она умолкла, лукаво посмотрев на Дашу. У той явно испортилось настроение.
— Да? — рассеянно спросила она, — он ее провожает? — Даше вдруг захотелось домой, встреча с подружкой стала в тягость. Ей показалось, что та радуется за Парашку.
— Вот ты глупая! Да Егор каждый вечер глазами шарит, ищет кого-то, — хитро прищурилась Глашка.
У Даши отлегло от сердца. Она с надеждой посмотрела на Глашку:
— Ты не обманываешь?
— А ты приходи к Августине, сама увидишь.
В это время в окно постучали:
— Дашка у вас? — Харитон нарушил их тайную беседу. Даша с неохотой уходила от подруги, ей хотелось еще услышать о том парне, поделиться своими ощущениями. Харитон усадил ее рядом с обрадованным Ваняткой. Тот улыбался: Даша моя.
Даша тоже была рада ребенку. Она укутывала его, прижимала к себе.
— Давай поближе, теплее будет, — приговаривала Даша, укрывая Ванятку полой тулупа. Харитон, глядя на них, горько улыбнулся:
— Ты погляди, Дашка, он к тебе, как к матери родной ластится. Даша поцеловала малыша в румяную от мороза щеку: «А мы с ним любим друг друга. Правда, Ванюш?» Тот согласно кивал. Обратная дорога не казалась длинной. От прижавшегося Ванятки исходило уютное тепло, пахло молоком и Даша распахнула тулуп, не замечая мороза. От сознания того, что она тоже кому-то нравится, становилось радостнее на душе. Она нравится тому взрослому неулыбчивому парню…
Кто будет утверждать, что любовь приходит весной? Что распускающиеся цветы, зеленая травка, теплый нежный ветерок заставляют кровь пульсировать быстрее? Заставляют особ обоего пола обращать внимание друг на друга? А холодная зима заставляет только кутать носы в теплые воротники? Может так и есть на самом деле, но только любовь считает иначе. Приходит она совсем неожиданно. Разве кто-нибудь знает, что вот завтра непременно влюбится? И как понять, что ты влюблен? Кто может рассказать: какая она, любовь? Для каждого она особенная. До сих пор Даша любила только родителей, братьев, подруг. Но это было другое чувство. Даша никогда не ревновала свою мать к братьям, хотя мать и выделяла младшего. А сейчас она мучительно переживала сообщенные подругой новости. Почему так бывает? Парень, понравившийся ей, нравится и мельниковой дочке? А вдруг Паранька ему нравится? Может он и провожает ее? Она, Даша, сидит на своем хуторе, а соперница пользуется тем, что каждый день видит его.