- У вас нет никаких ее фотографий?
- Вообще-то нет, но ее все знают. Не думаю, что у вас возникнут проблемы с ее идентификацией, если она там.
- И если я ее найду? Что потом?
- Вы должны будете сообщить мне, в каком состоянии она находится. Тогда мы будем решать, какие действия лучше предпринять. Должна сказать, я выбрала вас, потому что вы женщина. Мама не любит мужчин. Она неуютно себя чувствует в обществе незнакомых людей, но с мужчинами еще хуже. Вы сделаете это?
- Я могу выехать завтра, если хотите.
- Хорошо. Я надеялась, что вы скажете это. Я хотела бы иметь возможность связываться с вами в нерабочее время. Если мама объявится, я бы хотела говорить с вами, а не с автоответчиком. И адрес тоже, если можно.
Я написала свой домашний телефон и адрес на обороте визитки.
- Я редко даю это кому-нибудь, поэтому, пожалуйста, не злоупотребляйте.
- Конечно. Спасибо.
Мы обсудили наше соглашение. Я привезла стандартный контракт, и мы заполнили бланки.
Она заплатила аванс, пятьсот долларов, и нарисовала грубую схему участка Плит, где находился трейлер ее матери. Я не вела дел о пропавших людях с прошлого июня, и мне не терпелось взяться за работу. Дело выглядело простым, и я расценивала его как хороший подарок ко дню рождения.
Я покинула дом Гершей в 12.15 и направилсь прямиком в ближайший Макдональдс, где побаловала себя праздничным гамбургером с сыром.
2
В час дня я снова была дома, довольная жизнью. У меня была новая работа, квартира, от которой я в восторге...
Телефон начал звонить, когда я отпирала дверь. Я схватила трубку, пока не включился автоответчик.
- Мисс Миллоун? - Голос был женский и незнакомый. Шум на линии свидетельствовал о том, что звонок междугородный.
- Да.
- С вами будет говорить мистер Галишофф.
- Хорошо, - ответила я, сразу заинтересовавшись. Ли Галишофф был адвокатом, общественным защитником в Карсон Сити, Невада. Мы работали вместе четыре года назад, когда он пытался найти парня по имени Тирон Патти. Подозреваемый в вооруженном ограблении Джо-Кинси Джексон был арестован и обвинялся в попытке убийства продавца винного магазина. Джексон заявлял, что организатором был Тирон Патти. Галишофф был очень заинтересован в беседе с ним. Ходили слухи, что Патти перебрался в Санта-Терезу.
Когда местная полиция не смогла его найти, Галишофф связался со следователем общественной защиты в Санта-Терезе, который направил его ко мне. Он объяснил мне ситуацию и прислал информацию о Патти, вместе с фотографией с предыдущего ареста.