-А вы? -обратился я к индейцам, пошедшим в отказ. В их головах читался страх перед неизведанным и боязнь проливать кровь. -Такое предложение дается раз в жизни, второго шанса не будет.
-Мы не согласны.
-Нужно все сначала обсудить.
-Мне каз... -договорить не дала Мара, перехватившая контроль на телом, мое сознание мигом отошло на второй план. С вытянутой вперед руки сорвался некий энергетический сгусток черного цвета, субстанция врезалась в грудь одного из непокорных индейцев. Тот вскрикнул, да тут же затих, магия за считанные секунды сожрала верхнюю часть туловища, оставив лишь дымящийся белый скелет. Остальные краснокожие побледнели от ужаса. Моими устами Мара снова обратилась к старейшинам:
-Примите мою метку или умрите!
Мда, не ожидал такого номера, она ни с того ни с сего так взяла и убила достаточно влиятельного старейшину из племени юма.
-Бл...ь, зачем!? Зачем ты это сделала!?
-Чтобы показать, кто я и насколько серьезны мои намерения.
-Номера с костром хватило бы! От запуганных людей толку немного.
-Я дала, как вы это называете, мотивацию. Метод кнута и пряника. Будут хорошо служить — получат награду, посмеют ослушаться — пополнят ряды нашего мертвого воинства.
-Мертвого воинства? Что ты задумала?
-Именно то, о чем ты подумал.
-Нее, невозможно.
-Забудь это слово... невозможно.
Первым ко мне подошел старик с длинными седыми волосами из племени навахо, закатав рукав куртки, они дал понять о готовности присягнуть на верность Моране. Побольше бы таких решительных людей было.
-Давай!
Болезненную процедуру с обжигающим прикосновением богини я повторил сорок шесть раз подряд, пометил вождей, старейшин, плюс их личных водителей и сопровождающих. Одни были настроены достаточно оптимистично, служат высшей силе как никак, другие остались подавленными, осознавая фактическое рабство у древнего демона. Метка Мары служит как поводок, резко снижает вероятность предательства, ослушания, в противном случае заточенная в ней сила убьет носителя, с другой стороны есть немало положительных моментов: пока адепт служит верно, клеймо служит оберегом от чужой магии, способно лечить болезни и раны, дает прирост физической и колдовской силы, позволяет чувствовать собратьев-культистов и связываться с ними на расстоянии.
-Меня ты также пометила?
-Нет, печать не твоем теле, а на душе. В случае смерти она не даст тебе покинуть пределы физического мира. Наша связь гораздо глубже, чем ты думаешь.
-То, что ты меня на короткий поводок посадила и сдохнуть не позволишь я уже понял.