-Не отходи от меня далеко, в случае чего, перенесемся на сушу.
-Объясни, наконец, чем тебе так важен Сан-Франциско.
-Количеством живых душ.
***
Глава 8
23 апреля 2034 г. Окрестности Сан-Франциско.
Эпидемия некроцитоза распространялась словно степной пожар, охватывая все новые и новые города. Сан-Диего с Лос-Анджелесом перешли под контроль мертвецов в считанные дни, людей там практически не оставалось. Но нежить и не думала останавливаться на достигнутом, она двинулась дальше в западном и северных направлениях. На пятый день инфекция выкашивала население Сакраменто и Сан-Хосе, на живых охотились орды плотоядных некроморфов и группы вооруженных зомби. Вторые были намного опаснее в силу наличия у них разума, таких мертвецов можно запросто спутать с нормальными людьми даже вблизи. Они способны при необходимости членораздельно говорить, планировать действия, пользоваться машинами и оружием, которое использовали зараженные. Под натиском нежити недолго продержался гарнизон Кэмп-Пендлтон: находящиеся на ее территории вооружение, техника вместе с несколькими тысячами морских пехотинцев стали служить не дядюшке Сэму, а новому хозяину, точнее хозяйке. Захватив базу, армия нежити многократно усилила свою мощь танками, системами ПВО, тяжелой артиллерией, боевыми вертолетами и штурмовиками. Американцы получили новую напасть в виде рвущихся на улицах городов снарядов и ракет. Среди федералов нарастала неразбериха из-за ведения ''дружественного огня'' и дезинформации, устраиваемой противником. По рации или телефону невозможно понять, является ли собеседник нежитью или нормальным человеком.
Майор Брукс из Пятого полка Корпуса морской пехоты США видел все собственными глазами. Он и его люди держали оборону в Кэмп-Пендлтоне от обратившихся сограждан, сперва нападения носили неорганизованный характер, затем ситуация резко изменилась. Нежить собрала огромные силы и ударила с трех сторон, как оказалось, последняя чуть запоздавшая атака была призвана прорвать оборону базы, остальные две носили отвлекающий характер. Гарнизон и укрывшиеся гражданские были почти подчистую истреблены прорвавшимися мертвецами. Немногим счастливчикам удалось эвакуироваться по воздуху. Бруксу и двум тысячам морпехов так не повезло... Майор отчетливо помнил, как из пустоты небытия его вернул зов, подчинивший волю. В отличие от большинства обращенных воля неведомой сущности позволила морпехам сохранить личности и прежние навыки. После воскрешения армия мертвецов сразу знала, что нужно делать. Они начали использовать имевшееся на базе оружие против живых. Нехватку личного состава, обслуживающего персонала, экипажей для техники быстро восполнили сохранившие разум зомби из числа гражданских, успевшие в прежней жизни послужить в вооруженных силах. Кэмп-Педлтон стал далеко не единственной оккупированной базой, нежить захватывала все, до чего могла дотянуться: грабила полицейские участки, офисы иных силовых ведомств, мобилизационные склады. Любые мало-мальски полезные ресурсы использовались с максимальной эффективностью.