Перед глазами взорвался салют искр и вот я стою посреди полупустой комнаты с облезлыми стенами, где лет двадцать не делали ремонта. В углу стоит тумбочка и кровать, на которой в позе лотоса сидела Мара. Увидев меня, повелительница смерти бросилась обниматься.
-Ты жив... я уже почти не надеялась.
-Да хорош меня душить.
-Ты сбежал от них?
-Ну почти. Для начала проверь, нет ли во мне и вот в этой штуке каких-нибудь жучков, источников сигнала.
Мара больше минуты сканировала меня и перчатку в поиска следящих устройств. По завершении осмотра был вынесен вердикт:
-Ничего подозрительного кроме самого устройства. Как ты его вообще умудрился раздобыть?
-Пришелец отдал.
-В смысле ты отобрал его?
-Они дали мне его по доброй воле.
-Нет, не может быть, -повертела богиня головой. -Такие дистракторы* не каждому Телкра выдаются, а уж доверить такое страшное оружие человеку...
-Есть серьезный разговор, Мар.
-Что они тебе наговорили? -нахмурилась она. -Что пообещали?
-Ничего, просто обрисовали будущие перспективы. Не прислушаться к их словам будет величайшей глупостью.
-Напомнить, как они поступают с покоренными расами!?
-Поверь, я сам не в восторге от всего этого. Но что остается? Сдохнуть в бессмысленной схватке или жить дальше, приспособившись к новым условиям? Шансов победить их нет, они с легкостью давили превосходящие на тысячи лет земную цивилизации. У нас есть шанс обойтись без кровавой мясорубки.
-Убив меня.
-Я этого не сделаю.
-Почему?
-Ты прекрасно знаешь почему. -Что я к ней испытываю? Сам постоянно задаюсь этим вопросом. Любовь? Вряд ли, не настолько хорошо успел ее узнать, да и человеком она не является, несмотря на внешний облик, скорее вижу в ней друга, готового вытащить из любой передряги.
Мара закрыла глаза и тяжело вздохнула.
-На дистракторе имеется записывающее устройство, я перезапишу его память и они решат, будто я действительно мертва.
Стекляшка на ладони замерцала синим огоньком, когда перчатка оказалась в руках богини.
-Подлога не заметят?
-До тех пор, пока я не устрою что-нибудь наподобие нашествия живых мертвецов не заметят. Ахатум обычно отслеживают мне подобных по аномальным выбросам психической энергии, впредь я серьезно ограничу применение магии.
Закончив перепрошивку дистрактора Мара протянула его обратно.
-Надень.
-А как ей пользоваться? Мне бы инструкция не помешала.
-Перчатка сама объяснит, войдя в прямой контакт с оператором.
Напялив шайтан-агрегат на левую руку я ощутил слабое покалывание в ладони, это тысячи микроскопических нитей, выполняющих роль искусственных синапсов, впились в кожу и подсоединились к нервной системе. Я ожидал галлюцинаций, голосов в голове или чего-то похожего, однако ничего страшного не случилось. Сразу после контакта я обнаружил, что обладаю базовыми навыками управления дистрактором.