– Ты тут бывал раньше? – спрашиваю эльфа.
– Я впервые на Свободном.
– Тогда как ты нашёл дом?
– У эльфов более широкий диапазон видимого спектра. Мы видим в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах. На стенах есть указатели, невидимые для тебя.
– Здорово, – восхищаюсь я. – Ты и в темноте видишь?
– В полной темноте нет. Но при слабом освещении вижу намного лучше людей. Хотя хуже кошки.
Он постучал в дверь за медное кольцо, нам открыли. Холл больше всего напоминал контору. Открыл эльф, но за конторкой сидел человек, с гусиным пером за ухом.
– У нас дело к хранителю дома, – сказал Лэрен.
– Вы по торговой части? – спросил писарь.
– Нет.
– Проводи их, пожалуйста.
Открывший нам эльф молча пошёл к неприметной двери. Мы двинулись за ним. Поднялись по винтовой металлической лестнице на второй этаж. Ступеньки слегка поддавались и наверху звенели колокольчики на разные голоса. Наверное можно, бегая по этой лестнице, сыграть какую ни будь мелодию.
Наверху было просторно и уютно. Всё утопало в красноватой зелени и благоухающих цветах. Ставни были плотно закрыты, вонь с улицы не проникала. И повсюду были ольм-светильники.
По виду эльфа возраст не узнаешь. Но встретивший нас эльф был очень властным. Величественным жестом он отпустил сопровождавшего нас эльфа, дождался, пока перестанут звенеть колокольчики и внизу хлопнула дверь.
– Ты с гостем?
– Привет тебе, Мэрдак.
– И я рад видеть тебя живым. Прошёл слух, в порт вошёл трофейный корабль орков.
– Слух верный. Этим кораблём командовал Гольдарокар. Второй его корабль сгорел и затонул.
– Что же теперь с Гольдарокаром?
– Его убил мой спутник. У него был магический удар во время нападения на посёлок гоблинов, незадолго до схватки с кораблями орков. Он забыл своё прошлое. Зато может победить на мечах чёрного колдуна, он знает значение слов амнезия и инфракрасный спектр. Понимаешь, что это значит?
Эльф Мэрдак удивлённо смотрит на меня. Я с трудом удерживаюсь от смеха – его уши встали торчком и развернулись раковинами ко мне. Я и не знал, что эльфы умеют ушами шевелить. Секунд через 10 уши принимают нормальное положение. И глаза – их выражение изменилось. Словно он узнал меня. Молчал минуты две.
– Похоже, нам предстоит долгий разговор. Не желаешь ли разделить со мной скромную трапезу?
– Почту за честь.
– Лучше будет, – вмешивается Лэрен, – если трапеза будет нескромной. Я последний раз нормально ел месяц назад. До того, как в плен попал.
– Твой плен меня тоже очень интересует, – заметил Мэрдак. – Хочу подробно узнать, как тебя захватили.