– Сбежите? – спрашиваю разбойников.
– Сбежим, – соглашается один из них. – К пиратам или в Вольную Степь.
Я размышляю. Нельзя таких отпускать. Но, с другой стороны, им обещали.
– Придётся отпустить, – соглашаюсь я. Облегчённо вздыхают и разбойники и гном. – Долго я коня лечил?
– Два часа.
До разбойничьего логова добираемся только к ночи. Пещера ловко спрятана зарослями кустов. Единственный охранник препятствием не служит, его убивает гном. И мы входим в пещеру.
Хорошо устроились разбойники. Тут два зала, большой запас солонины, сухофруктов, круп. Прямо через пещеру протекает ручей, его спрятали в трубу, оставив маленький бассейн. Всё тускло освещено несколькими ольм-светильниками.
– Вот, здесь сокровища. – Разбойники указывают на огромный сундук. – Только он с секретом. Был тут один, тайком сундук открыл, его и убило. Только Сова знал, как его открыть.
Сова – так звали главаря. Он погиб первым, это он в кустах с пикой сидел.
Гном деловито простукивает сундук, достаёт ключ, поворачивает его в замке, открывает.
– Наша работа, – с гордостью говорит он. – Тут лезвие потайное. Отравленное. Если не знать, как нажать, руку и поцарапает.
– А ключ у тебя от куда?
– Разбойников обыскал.
Сундук заполнен на одну треть. Только золотые монеты и драгоценные камни.
– А что, меди и серебра не грабили?
– Сова свою долю золотом всегда брал.
Я в раздумье смотрю на это богатство. Мысленно прикидываю вес.
– А скажите, зачем разбойникам богатство?
На меня смотрят удивлённо,
– Богатство, что бы можно было всё купить, – осторожно говорит один из разбойников.
– Но вы то вроде мало что купили. Луки у вас дорогие. А одежда, обувь просто тьфу. И тут, в пещере, чем питаетесь. Каши с солониной.
– Дык опасно в селения стало ходить. Опознать могут.
– Повторяю вопрос. Зачем разбойнику богатство, если его нельзя потратить?
– А точно... – задумчиво тянет гном. – Если золото здесь, то у каждого разбойника должен быть свой схрон с медью и серебром.
Я досадливо морщусь. Может быть, сейчас получил бы ответ на важный философский вопрос – зачем богатство, которое не потратишь. А теперь мысли разбойников переключились на другую тему.
– Забудь, – советует эльф. – Мы и этого не донесём.
– Донесём, – возражает гном. – Сами пешком, а лошадей нагрузим.
– Это – да. Но если ещё и серебро...
Гном сникает. Я размышляю, огорчаться мне от предстоящей пешей прогулки или посмеяться над жадностью гнома. Пожалуй, смешного больше.
– Чёрт с ними, пусть своё богатство забирают, – ворчит гном и достаёт нож. – Подходите, буду уши резать. И убирайтесь.