– За это можете не волноваться. Я не хочу быть куклой, которой управляет кто-то другой. Пусть даже друг.
Тотон с чужим эльфом выходят, и мы с Элом остаёмся в одиночестве.
– Ты страшный маг, Ярик, – тихо говорит он.
– Нет, Эл, – тоже тихо отвечаю я. – Они действительно призвали огненного духа. Просто он подчинился не им, а мне. Потому что я занял твоё тело. Вот силой этого духа я и устроил эту бойню. А заодно и залечил твоё пробитое ножом сердце. Во мне такой силы нет.
Эл сбрасывает свой щит воли, меня захлёстывают его эмоции,
– Повтори это снова.
Я повторяю. Он смотрит внимательно, потом улыбается,
– Хорошо, когда можешь точно сказать, что друг тебе не лжёт.
– Да, – соглашаюсь я. – Это было бы очень грустно, подозревать друга.
– Мне придётся составить полный отсчёт о событиях, и послать его Мэрдаку. И я не знаю, как объяснить, как мне на язык прыгнуло имя Араен.
– Скажи, что с перепугу выкрикнул первое имя, пришёдшее на ум.
– Дернул же меня чёрт прокричать это так, что все услышали. Нет, Ярик. Мэрдак уже знает, что ты Великий. Я ему написал об этом. И сопоставить одно с другим ума ему хватит. Он мудр.
– Но он любит рисковать. Он подчинил Дикий Лес. Он сумел подружиться с гоблинами. Нет, Мэрдак мне не опасен. Он будет выжидать, как я поведу себя дальше. Единственное, чего я опасаюсь, что письмо попадёт не в те руки.
– Об этом не беспокойся. Я опутываю письма особым заклинанием. И если его возьмёт кто-то, не знающий кода, письмо рассыплется пеплом. У каждого свой код. Мой код знаем только я и Мэрдак.
– Мудро. Но всё равно не пиши про меня. Пусть сам догадывается.
Неспешно Эл стал восстанавливать свой щит воли. Я издал смешок.
– Что?
– Этот эльф, который могущественный маг, пытался отыскать в тебе след духа огня. Но ты ведь был закрыт щитом воли, вот он и не увидел.
– И что?
– Он тут, в тебе. Дух огня. Не зажигай свечек, Эл. Я свечу спалил, ты пол города сожжёшь...
Вскоре вернулся довольный Тотон,
– 40 серебряных раздал. Через год обещали вдвое вернуть.
Я заинтересовался,
– А если не вернут?
– Вряд – ли. Все местные. Это кто не вернёт, остальные знать будут. Кто – ж ему поверит тогда.
– А почему вдвое, а не втрое?
– Что -ж я, злыдень какой. Ситуацией пользоваться. Вдвое хватит.
– Почему тогда не дал так, беспроцентно в долг?
– Нельзя, оскорбиться могут. Я бы точно оскорбился.
Ухмыляюсь, обдумывая эту логику. В принципе, она мне нравится.
– Будем тут сидеть, пока магию не восстановим, или поедем сейчас? – интересуется гном. – В принципе, до Распутья два перехода остались. Гоблины сейчас вряд ли нападут, тем более на нас. А в Распутье безопасно.