Лица адептов вытянулись, губы сложись в букву «о». Малица приосанилась и стрельнула глазами на лорда, едва сдерживая смех. Теперь ситуация казалась донельзя забавной. С саламандрой тоже ведь почтительно здоровались, раз она вместе с ректором. Невольно чувствуешь себя знатной особой.
- Я заметил, - усмехнулся ректор, когда адепты скрылись из вида. – Огонь и есть огонь.
- Ну, демоны тоже не ледяные, - Малица намекала на вспышку лорда ти Онеша в Закрытой империи.
Ректор качнул головой в знак согласия.
- И все же пора взрослеть, Малица. Можно мне сегодня называть вас по имени?
- Можно, - разрешила саламандра и уже серьезно добавила: - Я умею быть взрослой, милорд, только…
Она ненадолго замолчала, подбирая слова.
- Я недавно стала совершеннолетней, и мне хочется насладиться последними безмятежными годами в жизни. После Академии их не предвидится. Начнется работа, в которой нет места веселью, но много труда, боли и смерти. В жизни тоже придется всего добиваться самой.
- Ну, не все так мрачно, Малица! - ректор бережно сжал ее ладонь в своей. – Заверяю, взросление – это не одна сплошная ответственность.
- Именно ответственность, милорд, - возразила саламандра и осторожно высвободила руку. – Я это прекрасно поняла, когда лорд Эльмар шан Теон объявил охоту на родителей. И когда лорд Эльмир шан Теон убивал милорда-проректора, я тоже должна была ему помочь. Именно потому, что стала совершеннолетней и не могу больше стоять в стороне, не могу бояться и прятаться.
Лорд кивнул, не став спорить.
По-новому смотрелась Малица с этим грустным выражением лица, которая без шаловливой улыбки рассуждала о долге. Великолепная будущая Ведущая! А ребячество – пикантная изюминка. В минуту опасности Малица действительно умела преображаться, хотя, честно, лучше бы иногда не лезла.
- Ничего, - ободряюще похлопал по плечу ректор, - никто не отберет у вас удовольствие. И не надо зацикливаться на долге, ответственности, просто уделяйте чуточку больше внимания поступкам. Жизнь прекрасна и удивительна, Малица! И не вздумайте становиться букой, вам не идет.
Лорд улыбнулся, и саламандра улыбнулась в ответ – широко и открыто. Даже на мгновение забыла, что перед ней ректор.
- Наймем экипаж? – предложил лорд, когда они вышли за ворота Академии.
Привратник проводил их потрясенным взглядом, почесал затылок и даже забыл напомнить Малице о требовании вернуться до десяти часов вечера. Зато вежливо попрощался с ректором – тот не ответил, привык.
- Можно пешком? – саламандра просительно глянула на ректора.
Тот изогнул бровь и улыбнулся.