Закусив губу, саламандра неохотно отошла. Она заигралась, зашла слишком далеко. Ночь, полуголый мужчина, прикосновения, возбуждающие кровь, нелепая попытка соблазнения. Отчего-то вдруг стало грустно. Малица попыталась прогнать меланхолию улыбкой, но мышцы отказывались подчиняться разуму, вышла натужная гримаса.
- Страшно? – участливо спросил лорд ти Онеш, разгадав причину резкой смены настроения девушки. – Не надо бояться. Я не сволочь, Малица, чтобы играть в такие игры.
- А Алиса? – напрягшись, напомнила девушка.
Лорд Шалл говорил о Единственной, но разве ректор признавался в любви, разве хоть раз сказал, как она ему дорога? Нет, только поцелуи и страсть. Шагнуть за грань так легко, даже хочется, но не найдешь ли за ней пустоту? Поверишь – и окажешься в таверне в компании друзей, проклиная собственную наивность. Сколько таких историй читала и слышала Малица!
- Она взрослая женщина, это другое. – Ректор решился и обнял девушку. Целомудренно, просто прижал к груди, вслушиваясь в частое биение сердца. – С вами иначе, Малица, поверьте. Дайте шанс это доказать!
Он наклонился к ней. Зеленые глаза не мигали, стали до боли серьезными, а на донышке притаился страх отказа. И лорд ничего не сможет сделать, придется отступить. Насильно мил не будешь. Губы Малицы дрогнули в слабом «да». Девушка уронила голову ему на грудь, пальцы вновь нащупали хвост. Ректор тут же оплел ее запястье. Саламандра покачала головой, но грусть уже ушла из взгляда: она поверила.
- Ой, преступник! – спохватилась Малица и, будто ее поймали на горячем, отпрянула от главы Академии. – Его нужно найти, а вам бы – еще выспаться.
Самой девушке отдыхать не хотелось. Такой клубок событий, как тут глаза сомкнешь! Причем Малица не знала, что ее больше беспокоило: неожиданно обретенный поклонник или темный маг. Девушку так и распирало поделиться с Индирой пересказом событий в кабинете, а после продолжить осматривать Академию: вдруг еще что-то найдет? Во всяком случае, лежать в теплой постели, как настаивал лорд Шалл, саламандра не собиралась.
Ректор рассмеялся и попросил отвернуться. Сменив облик на человеческий, лорд ти Онеш подошел к столу и забрал верхнюю одежду. Бросил косой взгляд на Малицу: та наблюдала за каждым движением, но уже не с напряжением и страхом, а с азартным любопытством. Вот уж огонь!
- Как понимаю, вы спать не собираетесь? – озвучил очевидное глава Академии.
Малица лукаво улыбнулась и пожала плечами.
- А как же занятия? – продолжал увещевать чужую совесть ректор, сам едва удерживаясь от ответной улыбки.