Я с усилием глотнула, понимая, что выбор у меня невелик: вариантов ответа всего два. Некогда обожаемый мною человек сидел напротив, тогда как другой, владевший моими душой и сердцем и почитавший из величайшими драгоценностями, дышал мне в ухо. Я выбрала правду.
– Сижу в пабе, в кабинке, и пью пиво с Томасом, моим бывшим. Прежде чем расстраиваться, учти, пожалуйста, что он принес мне ужасные новости. Сегодня утром скончалась его сестра. Он почти допил. Я глубоко сожалею о его потере и просто убита тем, что моя старинная подруга умерла от рака, но при этом надеюсь, что он скоро уйдет.
Райан вздохнул с нескрываемым облегчением, как будто задерживал дыхание.
– Спасибо, что сказала. Я тебя люблю.
Его лаконичное заявление чуть смахивало на отговорку.
– А я люблю тебя больше.
Томас выкатил на меня глаза.
– Знаю. – Райан издал нечто вроде смешка – Сочувствую твоей утрате, милая. Ты в порядке?
– Да, в порядке.
– Точно?
– Абсолютно.
– Ладно. Хорошо. Дай мне этого козла.
Я протянула мобильник Томасу:
– Мой жених хочет с тобой поговорить.
Томас поджал губы, не желая брать телефон. Наконец он поднес его к уху.
– Да? – Он оскалился в зловещей улыбке, которую я видела тысячу раз. – Какие страшные угрозы от малого, который не в состоянии подкрепить слов делом!
Его взгляд метнулся к стойке, где с самого открытия сидел не первой молодости человек с военной стрижкой. Тот сунул в карман мобильник, встал и направился к нам.
Томас навалился на стол, не прекращая нагло улыбаться и оглядывая незнакомца с головы до ног.
– Да, я вижу твоего жлоба, это факт. Это бар Тарин, а она меня покуда не выставила, так что я уберусь, когда закончу дела. Угу. Да неужели? Ага, с удовольствием. Можем обменяться мнениями. Понимаю. Ну что ж, был бы рад потрепаться еще, но твой мордоворот начинает дергаться. Ага, и ты иди к той же матери. – Он снова пригнулся, очутившись кошмарно близко к моему лицу. – Я мог сделать что-то, о чем сожалею, но никогда не пас тебя так, как пасет этот кретин. Наверное, тебе стоит пересмотреть брачный контракт с этим деспотом. Мужики, которые не умеют держать себя в руках, в итоге метелят жен.
Кем бы ни был страшный тип с военной стрижкой, он выказывал явные признаки нетерпения. Томас не шелохнулся – лишь глянул на него через плечо.
– Только тронь – и я сломаю твою гребаную руку.
Когда он вновь обратил внимание на меня, я заглянула ему в глаза, пытаясь найти хоть какое-то сходство с человеком, которого когда-то любила. Стены воздвиглись заново, и меня выставили вон. Это было в нем главное. Никто не мог обладать им, ибо он не хотел подвергать себя ни малейшему риску.