– У нас с тобой глаза одинакового цвета. Видишь?
У Джо были темно-синие глаза – как небо над пушистыми ватными облаками.
Он погрустнел, я тоже пригорюнилась.
– Мне хочется, чтобы ты еще раз увидела маму. Но это, к сожалению, невозможно.
Мне это не понравилось. Я захотела побежать к ней сию секунду.
– Почему?
– Потому что, – тяжко вздохнул Джо, – твоя настоящая мама живет на небесах, среди ангелов.
Теперь мне по-настоящему захотелось плакать. И беситься.
– Нет! Моя мама здесь!
Джо смотрел мне в глаза:
– Послушай меня. Твою маму зовут… звали… Келси. И она тебя очень любила. Но…
Небеса – это которое облако?
– Черт, было бы у меня побольше времени… Я хочу… Не знаю, когда увижу тебя снова, – тихо произнес Джо.
– Почему?
– Ты знаешь, что такое армия?
Я кивнула и почесала нос.
– Тебя раскрасят в зеленый?
Зеленый пошел бы ему больше, чем черный. Это цвет травы.
Джо улыбнулся и рассмеялся:
– Нет. Но мне придется носить специальную одежду, а это все состригут. – Он провел рукой по своей темной шевелюре. – Может, напишешь мне, когда я уеду, и нарисуешь картинок?
Мне захотелось заняться этим прямо сейчас. Он смахивал на зебру. Если сгонять быстро, я принесу карандаш из мешка с игрушками.
– Тарин, милая, посмотри на меня. Не забудь, это наш секрет. Никому нельзя рассказывать. Обещай!
Я кивнула. Он взял обе мои руки в свою.
– Господи, я наделал столько оши… – Джо шмыгнул носом несколько раз. – Но я все исправлю. Я стану лучше. – Он посмотрел мне в глаза. – Неважно, что тебе скажут, неважно, что ты услышишь, – знай, что я тебя люблю. Я всегда тебя любил. Помни об этом. Па… Джо любит тебя. Ты всегда будешь моей малышкой.
По его щеке скатилась слеза. Потом другая. Я обняла его за шею, потому что слезы всегда высыхают от объятий.
– Кроха моя. Я очень тебя люблю.
– И я тебя, – шепнула я.
– Держи хвост пистолетом и будь гордой. Никому не давайся в обиду. Никогда. Будь сильной. Учись хорошо. И…
Джо уронил руки в тот самый миг, когда в гараж вошел папа.
– В чем дело? Что здесь происходит?
Папуля был мрачен и явно не радовался присутствию Джо. Я потянула его за шорты.
– Папа? Отвези меня к Келси!
Он уставился на меня:
– Что?
На самом деле мне хотелось еще кубик льда и баиньки в машине под прохладным ветерком, обдувающим лицо. Может, в облаках есть бассейн?
– Келси. На небесах. Отвезешь меня?
Папа сгреб Джо за грудки:
– Что ты сказал ей? Отвечай!
Джо взвизгнул и попытался оттолкнуть его. Они впилились в большую серебристую лестницу, закрепленную на стене, и я перепугалась, когда та рухнула на пол. Папа ударил Джо в лицо, и белоснежные зубы сделались красными.