- Здорово! - раздались восхищённые возгласы.
Тут рассказчик заметил Анатолия. И... нахмурился.
- А ты чего здесь стоишь? - спросил он.
- А где мне стоять? - удивился Анатолий. - Где хочу, там и гуляю.
- Гуляй где угодно, только не рядом со мной, - безапелляционно заявил стражик.
- Это почему же? - Анатолий прищурился, приготовившись "лезть в бутылку".
- Да потому, что у тебя копьё ядовитое! - выпалил стражик.
- У кого? Что? Это тот самый... - послышались выкрики. - Копьё? Ядовитое?
- Да, - и стражик указал на Анатолия. - Он один двадцать дружинников Блехшерка убил! И у всех мозги выгорели!
Раздались крики ужаса. Народ попятился от землянина.
- Что ты брешешь? - со злостью сказал Анатолий. - Одни преувеличивают, другие преуменьшают... Не двадцать, а двенадцать. И не выгорели, а запеклись. И не у всех, а у одного. Он самым глупым оказался, вроде тебя!
- Иди, иди отсюда со своим копьём! - замахал руками стражик.
- Да я его вымыл! - усмехнулся Анатолий. - Чего ты боишься?
- Где вымыл? Здесь, у фонтанчика? Ты что?! Мы же все потравимся!
- Да, здесь, - сказал один из молодых, с опаской глядя на Анатолия. - Я сам видел: он стоял у фонтанчика.
Толпа ещё дальше подалась от Анатолия. Кого-то стало тошнить. Кто-то крикнул: "Воду отравили!"
Панику следовало пресекать в зародыше. И Анатолий... захохотал.
Стражики притихли. Потом кто-то неуверенно спросил:
- Он чё, чокнулся?
- Я в фонтанчике воду пил, - спокойно сказал Анатолий. - А копьё вымыл сразу после драчки... Там же лужи на земле остались, воды много налили. Вспомни! - обратился он к рассказчику. - Вот я в одной луже копьё и вымыл.
- Да, вроде была лужа... - пощипал себя за подбородок стражик. - И лягушка дохлая лежала... Значит, вымыл... Ну и ладно, что вымыл! А всё равно: не стой рядом! Вдруг капля какая осталась! А нам и одной капли яда хватит!
Анатолий пожал плечами, повернулся и ушёл, унося злополучное копьё. Просто удивительно, как он быстро привык таскать всё с собой. Впрочем, так поступали и остальные.
В размышлениях о человеческих привычках Анатолий неожиданно для себя столкнулся со старым знакомцем, Аш-шнаром. Тот вырядился, как прочие стражики, включая плащ и каску. Однако копья и меча с собой не имел.
- Тебя отпустили? - ахнул Анатолий.
- Нет, это не так, - смущённо улыбаясь, зазапинался тот. - Вернее, не совсем так. И я - не совсем я. У меня отобрали часть моих мозгов. Но добавили немного от Блехшерковских дружинников, а ещё часть - от старого служаки-капрала. Из войска господина Шеаршенка. И теперь я могу сражаться... на вашей стороне. Я вижу, ты тоже стражик.