- Кстати... - задумчиво проговорил Вася. - Мне почему-то кажется, что зря мы это все затеяли.
- Почему? - растерялся я.
- Ты знаешь, как-то подозрительно, что проводница не в курсе...
- И все? Мы ж, кажется, эту тему обсудили, - не сдавался я.
- Ох уж, чемпионат этот! Я понимаю, когда люди в казино за бабки рубятся, на вас ставят из спортивного интереса и желания выиграть... А тут... под эгидой Президента республики... Верится с трудом, чтобы власть сама организовывала подобные тотализаторы...
Я пошевелил усами и попытался Васю успокоить:
- Так вы ж сами звонили, записались! Мне номер участника присвоили, помнишь? Триста сорок два, кажется. Не переживай, дружище, все будет хоккей, как ты говоришь.
- Надеюсь, - кивнул Ферзиков и задумчиво посмотрел в окно. - Смотри, какой тут лес красивый. Сосны и елки. У нас не так... по-моему... Хотя я сто лет за город не выбирался, точно уже не помню.
В купе вошел Кабаков.
- Ну что, мужики, - произнес он бодро, - последняя станция. Давайте упаковываться, скоро приедем.
- А что нам упаковывать? - удивился Василий. - Куртки накинули, и мы, считай, собрались. А тапочки в сумки сунуть - на это полчаса не требуется...
Город встретил нас ярким солнцем и почти весенней погодой. С крыши небольшого, но очень приятного чистенького здания вокзала, увенчанного типичным для таких построек шпилем (я снова вспомнил о Мушиной мечте), свисали блестящие сосульки. А с них, с сосулек, прямо на головы без умолку чирикавшим воробьям капали звонкие капли талой воды.
- Смотри-ка ты, оттепель! - радостно воскликнул Вася, спрыгнув на перрон. - А ничего, симпатично у них тут! Интересно, а что если позвонить, ответят? Уже девятый час.
- А ты не гадай, - посоветовал Олег, который взял из рук приятеля бутылку со мной, - звони.
Ферзиков набрал номер, но оказалось занято.
- Хорошо, - улыбнулся он. - Значит, уже проснулись. Сейчас еще разок звякну.
Он поставил сумку на землю и, нажав повтор, поднес трубку к уху.
- Алло, девушка... Здравствуйте, это участники чемпионата, не подскажете нам, как до вас добраться?... Что?... Какого чемпионата?... Так вашего, по тараканьим бегам!... Я вас не разыгрываю, мы позавчера звонили по этому же номеру, регистрировались... Министерство культуры?... Да, сейчас скажу. Не вешайте трубку, - Вася многозначительно посмотрел на Олега, и тот, быстро вытащив газету с объявлением, протянул ее приятелю. - Девушка, вот номер... Шестьдесят шесть, шестьдесят семь, семьдесят семь... Ваш?... Да... От двадцать второго декабря прошлого года... Ничего не слышали?... Интересно! А к кому нам обратиться?...