- Змей, чем вытереться можно? - до моего слуха донесся Колин голос.
- Сейчас, подожди секундочку, - я достал из шифоньера чистое полотенце и направился к ванной.
- Ты наливай пока, я сейчас.
- Ага.
Николай вошел в кухню румяный после душа. И, что удивительно, повеселевший.
- Ну что, вздрогнем?
- Поехали!
Мы чокнулись рюмками и опрокинули содержимое в глотки. Закусили килькой.
- Хорошо пошла! - Николай крякнул от удовольствия, и взгляд его упал на лежавшую рядом с банкой фотокарточку. - А это что у тебя?
- Сам смотри.
Чудов взял в руки фотографию, поглядел на нее, потом на меня, снова на карточку, наконец выдохнул:
- Ну, дела... Ты знал?
- Откуда? Сам только что увидел. Под диваном валялась.
Николай еще раз взглянул на фото.
- Смотри-ка, Большой Змей! - он протянул мне карточку, - Да нет, в углу! Прочитал?
Я не верил глазам. В уголке искусной рукой гравера было выведена вязью надпись, на которую я внимания по-глупости спервоначалу даже и не обратил. Видимо, велико было потрясение. "Ялта-1969".
- Ничего не понимаю... Там же Наташка с Макарычем.
- Ты уверен?
- Ну, как же? Что я, совсем дурной?
Николай пристально посмотрел мне в глаза.
- Давай-ка, Сервелант, наливай по второй.
Выпили.
- Что, не дошло еще? - Коля теперь выглядел еще более довольным.
- А что до меня должно дойти? - я до сих пор не понимал, куда он клонит.
- Эх, Змей, колбаса ты тугодумная. Это ж наш козырный туз! Смотри, никому в институте ни слова.
И тут, Леша, мозги мои заработали на полную катушку. Ялта. 1969-й год. Наташка на карточке, хрен бы с ней. Но Тычков! Я появился в лаборатории в 70-м, то есть год спустя! Макарыч выглядел тогда совсем иначе... Значит, на фотографии не он, хотя и выглядит сейчас бывший завлаб точно так же, не отличить... А, если на фото другой человек, то кто он? Двойник? Брат-близнец?
- Дотумкал, феномен?
- Коля...
- Вот-те и Коля! Как тебе кардинальные изменения в облике Макарыча? Тут, брат, скандалом попахивает, поэтому и держи наш с тобой разговор пока в тайне. Про карточку не проболтайся никому. Смотри, Наташке - ни-ни. Понаблюдаем за ней в понедельник. Хотя... Удача, Сервелант, похоже, на нашей стороне. Нет, какая пруха, Господи! Ну, елки-палки, и дела! Получается, Тычков - такой же, как и ты. Гуманоид, грубо говоря. Живет в чужом теле. Но как же он?... Ведь это моя разработка! Неужели...
- Украл?
- Ох, не знаю... Как он мог украсть? Все бумажки у меня дома, из лаборатории я их забрал уже давно. От греха подальше... Неужели, Татьяна? Нет, исключено, типун мне на язык. Она в мои ящики нос не сует. Слушай, как ты думаешь, он сам додуматься мог?