Они едва успели покинуть дом, как ворота слетели с петель вместе с приколоченными к ним досками.
– Они в доме! В доме тех колдунов, будь они прокляты! – наполнился возбужденными воплями засохший сад.
Оливия не рискнула дальше наблюдать за происходящим и поспешила за незнакомцем. Тот уверенно, несмотря на темноту, дошел до забора. Немного прошел вдоль него и неожиданно исчез. В первый момент Оливия подумала, что их заманили в западню, но ее опасения развеялись, когда она услышала тихий голос:
– За кустами. Давай поспеши.
Она шагнула вперед и разглядела за плотно росшими ветками узкий лаз. Протиснувшись через него, Оливия оказалась по другую сторону забора.
– Тут живут Спенсеры, – пояснил мужчина. – Они рано ложатся. Если не станем шуметь, то, миновав их территорию, выйдем к реке.
– С ними колдовские создания! – донеслись до них громкие крики. – Будьте осторожны!
– Почему вы нам помогаете? – спросила Оливия.
– Хороший вопрос, – не останавливаясь, отозвался мужчина. – Наверное, потому, что не одобряю установившийся в Ламаре порядок. Еще потому, что не считаю твоих родителей преступниками.
– Вы хорошо знали моих родителей? – спросила она. – Расскажите про них, пожалуйста.
– Я живу тут неподалеку, – начал мужчина. – Меня зовут Ллойд Каррагер. Долгое время служил в городской страже, но давно оставил службу.
«Понятно, почему он так легко поборол Марко», – подумала Оливия.
– Твои родители работали в университете. Я часто бывал у них дома. Они и мухи не обидят. Этакие витающие в облаках гуманитарии, обожающие книги и старинные вещи. Только те, кто плохо их знал, могли обвинить их в убийстве.
– Значит, они не преступники? – Оливии хотелось верить Ллойду.
– Уверен, что нет. Преступник – Азариус. Он убил наших ученых, жестоко и хладнокровно.
– Да, кто такой этот Азариус? – догнал их Оливер.
Они наконец обошли дом и по узкой песчаной тропинке направились к реке.
– Вы что, ничего про него не знаете? – немного помолчав, спросил Ллойд.
– Мы первый раз в Ламаре, – пояснила Оливия. – Нам сказали только, что он был темным колдуном.
– Азариус не всегда был плохим. – Бывший стражник прислушался к доносившимся от особняка Бэмфордов крикам. – Вначале он сделал много добра нашей стране, даже пытался учить людей магии.
– Такое разве возможно? – Оливер в удивлении широко раскрыл рот.
Ллойд пожал плечами.
– Кто знает? Закончилось все плачевно. Лили, дочка бургомистра, пытаясь колдовать, свихнулась. Лекари, как ни пытались, ничего не смогли сделать. Бургомистр приказал схватить Азариуса. Лучше бы он этого не делал. Тогда и начались беды. Посланные за Азариусом стражники вернулись ни с чем. А Азариус словно с цепи сорвался. Он в прямом смысле обезумел. И начал творить такие вещи… о которых лучше не рассказывать. Его действия служили прямой угрозой существующей власти. И бургомистр призвал живущих в городе ученых придумать способ, как победить колдуна. Был назначен день собрания. Место и время держали в строжайшем секрете. Но Азариус как-то узнал, где они встречаются. И многих из них убил. С тех пор в Ламаре не любят колдунов. И все магическое находится под запретом.