Они вышли в город. Тихий, спокойный, зелёный – вовсе не подумаешь, что несколькими днями ранее здесь бушевали страсти и лилась кровь невинных жителей.
Прошли к порту – всё же надо поддерживать видимость. В припортовой харчевне заметили легионера.
Илья, толкнув Трифона локтем, показал:
– Декурион. Видишь, меч слева, а не справа, как у гоплита.
– А что ты задумал?
– Побеседовать хочу, выведать про настроение легионеров да, может быть, про схваченных христиан. Не всех же они казнили?
– Так он тебе и сказал! – хмыкнул Трифон.
– Хорошее вино, когда его много, развязывает языки. Идём.
Легионер пребывал в унынии. Перед ним стоял кувшин вина – литра на два. Маловато, да и вино, по римскому обычаю, разбавлено водой.
Илья раскинул руки, как будто хотел обнять старого друга.
– Донатус! Кого я вижу! Давненько мы с тобой не встречались! Позволь угостить тебя хорошим вином!
Илья тараторил, не давая легионеру вставить слово. Потом он повернулся к хозяину:
– Принеси нам два кувшина самого хорошего вина, что имеется в твоей забегаловке. Ну и закуски – мяса, рыбы, лепёшек… Да поворачивайся!
Легионер выглядел оторопевшим. Видимо, он уже понял, что его с кем-то перепутали, но, услышав про вино и закуску, решил промолчать, поесть и выпить на дармовщинку.
– Как служба? – Илья хлопнул легионера по плечу и жестом пригласил к столу Трифона, застывшего у входа.
– Приятель, ты чего застыл столбом? Я встретил старого сослуживца. Присядь, составь нам компанию, раздели трапезу.
Услышав про сослуживца, легионер повернулся к Илье и всмотрелся в его лицо.
– Забыл? – сделал вид, что огорчился, Илья. – Нехорошо! Я букинатором был во второй когорте первого Италийского легиона. Ну, припоминаешь?
Кувшин перед легионером был почти пуст, а щёки и нос красные – он был немного пьян. Легионеру не хотелось признаваться, что он не помнит Илью.
– Я во втором Италийском служу, декурионом, – осторожно ответил он – не признавать боевого товарища было постыдно.
– Разве забыл, как мы от готов отбивались в лесах?
Лицо декуриона просветлело. Тут Илья угадал, многие легионы сменяли друг друга на северных границах империи, отбивая атаки.
– Лео? – неуверенно сказал декурион.
– Точно! Вспомнил! – Илья состроил радостную физиономию и хлопнул легионера по плечу.
– Давай выпьем за встречу!
Прислуга уже принесла вино, и Илья тут же наполнил до краёв кружку легионера. Тот отхлебнул и принялся за жареную рыбу.
– Э, нет, так не пойдёт! За встречу, до дна! – И Илья показал свою пустую кружку. Вино он успел выплеснуть под стол, пока легионер утолял голод.