По улицам города никто из них не бежал – зачем привлекать внимание? Шли чинно, медленно и даже по разным сторонам улицы.
Сразу проследовали в катакомбы, где им отвели пещеру с топчанами. Похоже, она периодически использовалась для укрытия и проживания христиан во время погромов.
Когда группа прощалась с Кастором, он сказал Илье:
– Как только у меня будут сведения о месте заключения папы Фабиана, незамедлительно сообщу тебе. Поверь, клиром задействованы все возможности – в армии, Сенате и даже один преторианец из сочувствующих.
Сутки просидели бойцы в подземелье. Илья и в этих необычных условиях старался не терять времени, показывал приёмы ножевого боя.
Но попытки христиан узнать о месте заточения папы не увенчались успехом. На третий день пребывания группы в катакомбах дьякон пришёл сильно расстроенный:
– Слишком поздно! Большое несчастье постигло всех нас! Папу казнили сегодня усекновением главы…
На ком из парней были колпаки, они их стянули, и все присутствующие перекрестились. Дьякон смахнул навернувшуюся слезу.
– Вечером будет заупокойная месса. Ах, какая беда!
Но Илья не представлял себе, какая нешуточная борьба развернётся в клире после смерти Фабиана за его пост. Главным кандидатом считался Моисей, неожиданно умерший естественной смертью. Деций, мешавший собрать клир, уехал на войну с готами. Священники, собравшиеся для избрания папы, выбрали новым кандидатом Корнелия, римлянина по рождению.
Завистник, страстно желавший получить папский трон и мантию – Новациан, – был в ярости, провозгласил себя антипапой и начал раскол Церкви.
Угнетаемые римскими язычниками, христиане получили внутри общины войну, причём не только бескровную, но Корнелий получил поддержку большинства епископов.
Обозлённый неудачей Новациан стал вербовать сторонников – посулами, уговорами, угрозами, а то и подкупом.
Илья столкнулся с этим немного позже. Из-за серьёзных событий группа оказалась временно не у дел, и когда Илья смог разыскать Кастора, он только махнул рукой:
– Идите по домам, отдохните пока. Если потребуетесь, я вас соберу.
Илья объявил об этом своим парням. Они обменялись адресами или местами, где их можно найти.
– Ицхак?
– Виа Сокра, седьмая инсула.
– Аякс?
– В рыбном порту проще всего, меня там всякий знает.
– Трифон?
– На Траверсе, виа Целистина.
Траверсом называли небольшой район в излучине Тибра, где проживали небогатые люди, как и в Авентине, – ремесленники, мелкие торговцы. Улицы там были узкими, пяти метров, едва повозкам развернуться. Не то что центральные, как Аппиева, шириной пятнадцать метров.