Ну и немаловажным, пожалуй, было то, что наступала пора отказаться от плотных построений. Во всяком случае, если было желание драться с Россией. Сомнительно, чтобы русская конница смогла бы полноценно противостоять и уж тем более опрокинуть единый живой организм прусской кавалерии. Но коль скоро у них получилось ворваться в бреши прусского построения, проделанные точным артиллерийским огнем, противнику ничего не оставалось, кроме как умереть, сдаться или бежать с поля боя. Вообще, иррегулярная русская конница это… Дикие в общем-то люди, добродушные и гостеприимные в быту и страшные в схватке.
– Это все? – Фридрих внимательно посмотрел на стоявшего перед ним генерал-майора в мундире русской армии.
– Ваше величество, это все, что я уполномочен передать вам на словах. Возможно, в послании его императорского величества сказано больше.
– Я так понимаю, мне необходимо передать ответ с вами?
– Я прошу прощения, ваше величество…
– Сколько у меня времени? – прервал посланника король. Оставаясь совершенно спокойным внешне, внутри он кипел как дьявольский котел.
– Его императорское величество не определял время. Мне было приказано доставить ответ после его получения. Где мне ждать ответа, здесь или в русском лагере, решать вам, ваше величество.
– Я понял. Фриц.
– Я здесь, ваше величество, – отозвался адъютант.
– Позаботьтесь о достойном размещении генерала.
– Слушаюсь, ваше величество.
Только Богу ведомо, сколько потребовалось ему сил, чтобы сдержаться. Его буквально разрывало от возмущения и злости. Прислать к нему простого генерала, даже не из числа тех, кто громил прусскую армию, а какого-то придворного шаркуна. Ладно бы это был сам Румянцев или посол, так нет же, прислали этого клоуна.
Спокойно, Фридрих. Вдохни поглубже и успокойся. Помнится, Петр говорил, что тебе потребуется чудо, чтобы спасти Пруссию. Вот оно-то, пожалуй, и случилось. А иначе, чем чудом, это не назовешь, «чудом Бранденбургского дома». И совершил это чудо русский царь, будь он трижды проклят.
В Зольдауском сражении Фридрих не просто потерпел поражение. Цвет и костяк прусской армии был буквально разгромлен и уничтожен. Русские не удовольствовались простой победой. Румянцев тут же организовал грамотное преследование. И надо заметить, русские проявили прямо-таки завидную мобильность. Кроме тысяч погибших на поле боя (более точных данных король не имел), десятки тысяч попали в плен. Он лишился всей артиллерии и сумел увести только пять тысяч солдат.
Когда он с остатками армии отошел к Берлину, там его ждало разочарование. Столица вместе с королевским двором уже были в руках русских. Петр не блефовал, когда говорил о готовности перебросить армию морем. Как не блефовал и в остальном. Фридриху ничего не оставалось, кроме как отступить к Бранденбургу и встать там укрепленным лагерем с остатками своей армии.