– Признаться, не думал, что из этой европейской авантюры удастся извлечь хоть что-то путное. Но… Да, доволен.
Еще бы ему не быть довольным. Конечно, было бы проще, если бы Фридрих согласился на мир сразу же. Слава богу, российская казна полна как никогда. Ее так и распирает от излишков, того и гляди как бы не начать делать глупости и не погрязнуть в транжирстве. Петр даже ошалел от того, насколько оказалось прибыльно воевать с Англией.
Один только захват Ямайки принес около десяти миллионов рублей прибыли. Потом на кингстонском рейде начали собираться сотни захваченных кораблей, впоследствии с грузом переправленные в Россию. Здесь казне перепало еще порядка пяти миллионов. Да плюс сами корабли числом около трехсот по самым скромным подсчетам стоили около девяти миллионов рублей.
Потом настала очередь других островов. По здравом размышлении Александр вместе со своим наставником решили не захватывать британские владения, а попросту нажиться на грабеже. Вполне обычное дело. В этом случае сил флота и корпуса Меншикова было более чем достаточно, да и единовременная прибыль от грабежа вышла куда выше. А чтобы Англии жизнь медом не казалась, русские оставили рабам арсеналы со всеми запасами.
Труднее всего пришлось с Барбадосом, где наличествовал сильный гарнизон и достаточно многочисленное белое население. Но здесь вновь отличился Савин, начав контрабандой доставлять на остров чернокожих рабов с Ямайки. Правда, кроме рабов Канцелярия наладила и поставки оружия. А еще чернокожим была оказана помощь в организации восстания. Словом, когда русская эскадра ударила с моря, рабы ударили с суши.
О том, что было дальше, участники этого предприятия старались не вспоминать. Жестокое время, жестокие нравы, обозленные чернокожие дикари. Как говорится, живые завидовали мертвым. Русские-то не стали задерживаться на островах, предпочтя удалиться. Хорошо хоть среди рабов нет моряков, иначе пришлось бы прикладывать титанические усилия, чтобы вычистить Карибское море от бандитов куда более худших, чем флибустьеры.
Не забыли и о Золотом береге, где Россия прикупила у Дании небольшую крепость и начала налаживать отношения с местными властями. Торговля на африканском побережье отличалась невероятной прибыльностью. К тому же русским не приходилось вкладывать в это предприятие никаких собственных товаров. Захваченного у англичан оказалось более чем достаточно для многократного увеличения прибыли.
Эскадра из двух десятков клиперов перерезала путь английской Ост-Индской торговой компании. И хотя торгаши имели собственный военный флот, он мог противостоять пиратам, но не смог ничего поделать с таким противником, как государство.