В конце концов, Остин уже не просто форпост на границе, как это было, когда ее отец и мать только открыли магазин. В Остине теперь появились респектабельные женщины, даже образованные женщины, и не все они были такими высокомерными, как Айнес Скалл. Саму Клару не волновал ни один из Скаллов. Знаменитый капитан дважды воспользовался отсутствием отца, чтобы попытаться познакомиться с ней, один раз даже попытался заглянуть ей под корсаж в жаркий день, когда она носила свободную одежду.
За это Клара закатила ему оплеуху — она считала, что вытерпела вполне достаточно от него, хотя он и известный человек — но капитан просто поклонился ей и купил себе пятнистый галстук. Но, нравится это или нет, Скаллы были слишком богаты, чтобы пренебрегать ими. Если бы не их расточительность, ее отец во времена, когда засуха иссушала поля и губила местный скот, всерьез бы тревожился по поводу банкротства, обвиняя Клару в доведении до него.
Хотя Клара знала, что его истерики, в действительности, касались не магазина, заказов или восточной посуды. Они начинались из-за того, что она не была замужем, хотя и была уже не юной. Жених за женихом терпели неудачу, добиваясь ее руки. Пролетал ее третий десяток, а она все так же оставалась на попечении у своего отца. Она должна была, по его мнению, давно стать добропорядочной женой, с трудолюбивым мужем, заботящимся о ней.
Многие трудолюбивые мужчины, солидные граждане, которые вполне были в состоянии содержать жену, сидели в гостиной Форсайта и делали предложение. Всем было отказано. Некоторые зализывали свои раны в течение нескольких лет и возвращались с новым предложением только затем, чтобы быть вновь отвергнутыми. После двух попыток и двух неудач большинство местных мужчин сдались и взяли себе жен, которые были менее требовательны. Только Огастес Маккрей и человек по имени Боб Аллен, владелец ранчо, который хотел отправиться в Небраску для торговли лошадьми, проявляли настойчивость из года в год. По его собственному мнению и мнению всех остальных, у Гаса Маккрея, гордого техасского рейнджера, казалось, еще были шансы. По мнению же Клары, хотя она очень любила Гаса Маккрея, вопрос был не так ясен, и решение не так однозначно.
Тем не менее, ее отца нельзя было порицать в слишком сильном брюзжании по поводу того, что она не может найти — или, по крайней мере, просто принять — достойную пару. Ее мать, столь болезненная, что редко спускалась на первый этаж, тоже переживала, но говорила мало. Все они знали о том, что в Остине едва ли была другая приличная молодая женщина в возрасте Клары, которая еще не была замужем.