Я позволила ухватить себя за плечо и протащить к двери, хватая воздух ртом. Сказать хотелось очень многое, но, как бы это ни было странно, ничего произнести я не смогла, только открывала и закрывала рот. Словно рыба, выброшенная на берег. Впрочем, по состоянию оглушения и полной потери ориентации эту самую рыбу я себе и напоминала.
Слава богу, к тому моменту, как Кароль вытащил меня на арену, я уже кое-как взяла себя в руки и, выпрямив спину, не дрогнув, вышла под пересечение взглядов всех Учеников Академии.
Шум в ушах угасал, как бывает всегда после взрыва душевных переживаний, зрение возвращалось в норму, все чувства и ощущения стабилизировались.
Песок под ногами был разровнен и слегка светился. Впрочем, как и всегда.
Я заставила себя поднять взгляд и осмотрела огромную круглую площадку. Зрителей было много, но чтобы разглядеть их сквозь защитное плетение, нужно было перестраивать зрение и восприятие, чего я делать не стала. Напротив нас, выстроившись по пятеркам, замерли мои однокурсники. Они поклонились первыми. Кароль великолепно выполнил официальный приветственный жест в ответ, и мы тоже согнули спину.
Салир должен был меня предупредить, но не сделал этого. Великолепно. Нет, действительно, просто замечательно. Я как дура клеилась к Уру, Илян и Фию, а теперь они все меня видят и наверняка считают, что я это специально подстроила. Это ведь так лицемерно, притворяться, издеваться, особенно над Илян, она ведь так хотела попасть к ним…
Начало сражения я как-то пропустила. Просто внезапно поняла, что оказалась за спинами своей новой пятерки и стою, уставившись в никуда пустыми глазами.
Я тряхнула головой, отгоняя мысли. Сейчас не нужно думать. Сейчас нужно… Я замерла. Что нужно? Сражаться? Смешно звучит, сражаться можно с врагами, а разве мои друзья — враги? Играть? Какая может быть игра, если боевые плетения, под завязку накаченные силой, врезаются в мощнейшие щиты?
Пригляделась. Да, таких щитов я еще не видела. Полная защита. Ни одно плетение, каким бы хитрым оно ни было, их не разорвет, да еще и поглощают энергию чужеродных заклинаний. Мастера, мастера…
Айк стоял на месте, лениво отмахиваясь от заклинаний, и изредка подстраивал выпускникам подлянки — то подножку в неудачный момент поставит, то плетение-двойник пошлет… Линек прыгал с места на место, явно красуясь, да рассыпал вокруг себя десятки мороков… Салир откланялся на пару сантиметром и небрежно дергал кистью, левой задней ногой создавая одно из мощнейший плетений воздуха… Кароль водил едва ли не половину выпускников за нос, подставляя вместо себя тень…