— Наика, — тихонько окликнула я.
— Да? — озабоченно нахмурилась она. Морщинки собрались в уголках рта, переносицу прорезал "вдовий мост".
А ведь тетя постарела. Не сильно, это не бросается в глаза при беглом взгляде, но все же…
— Папин кабинет, он… — я приподняла бровь.
— Да, свободен. Ты хочешь его занять?
И это тоже, но на самом деле я хотела спросить, в рабочем ли он состоянии.
— Он достаточно просторный, вполне можно устроить лабораторию, — пояснила я.
— Тараканов нет, — поджала губы Наика, верно угадав мои намерения. Но тут же вздохнула, сдаваясь. — Зато из-за крыс Дара боится отпускать Ива одного. Заберется в подвал, а там… — она передернула плечами. — Они здоровые, как собаки.
Значит, займусь крысами в первую очередь. Не хватало ребенку еще какую-нибудь заразу подхватить. — Внизу прямо звери живут, — вздохнув, решила ничего не скрывать тетя. — Серые, огромные. Морда длинная, лобастая… — Пасюки, значит? Плохо, это хитрые твари. Их ядом не возьмешь — сначала незнакомые продукты пробует одна, так сказать, крыса-смертница. Да и адаптируется их организм очень быстро. — А вверху, на чердаке, черные, чуть помельче… а уж когда они начинают драться…
— Наика, вы могли сказать мне раньше, — проговорила я, складывая руки на груди.
— О крысах? — хмыкнула женщина, поднимаясь на ноги. — Так они везде водятся.
Я покачала головой.
— Не только. Я… обо всем этом.
Наика твердо посмотрела мне в глаза. Я вздохнула.
— Понятно. Вы не хотели мешать мне учиться. Но зато теперь не отвертитесь!
Тетя тоже улыбнулась и пошла работать. Сажать то ли горох, то ли морковь. Собственноручно! Верно, даже здесь, в горах, на севере, выращивать овощи выгоднее, чем возить их в такую даль. И по такой дороге. Это не говоря о молоке, яйцах и других скоропортящихся продуктах.
Я вздохнула. Надеюсь, мне удалось заразить ее боевым задором, которого я сама не ощущала. Я чувствовала только мрачную уверенность, что сделаю все возможное, чтобы Наике больше не пришлось бояться засухи, потому что тогда урожай погибнет и зимой придется тяжело, чтобы Рика, как и хотела, открыла собственную пошивочную мастерскую, чтобы Дара смогла выйти замуж, а звереныш рос нормальным мальчишкой.
Уже вечером, когда я разбирала вещи в своей детской комнате, в дверь постучали.
— Войдите! — крикнула я, укладывая аккуратной стопкой вещи, которые нужно отнести в кладовую.
— Я вот тут тебе кое-что из одежды принесла… — Наика положила на кровать несколько простых платьев, блуз и рубашек. — Тебе даже перешивать ничего не придется, ты в точности как Арана.