Особняк ба встретил меня тишиной. Даже вездесущего Майрона и то по пути не попалось. Куда все делись? Я запоздало пожалела, что не сообщила ба, когда именно приду. Но она же сама сказала, что всю эту неделю дома и ждет в любое удобное для меня время!
Решительно тряхнув головой, я направилась туда, где с высокой долей вероятности могла встретить бабулю, — к ее мастерской. Если моей неугомонной старшей родственницы там нет — значит, искать дальше смысла нет.
Проходя мимо малой гостиной, я услышала тихий перебор гитарных струн и остановилась. Интересно, это ба или бабушка Кайри развлекается? В любом случае, стоит проверить.
Я решительно толкнула дверь и… так и замерла с открытым от изумления ртом. Потому что отнюдь не одна из бабушек играла на гитаре и негромко мурлыкала себе под нос. На любимом бабулином диванчике полулежал растрепанный эльф в полурасстегнутой белой рубашке, даже не заправленной в черные кожаные штаны. И это еще полбеды! Ведь передо мной был не какой-то неизвестный ушастый, а их милость гранд-техник Иллири Аллирен собственной персоной!
Пока я пыталась понять, насколько реальна представшая передо мной картинка и какова вероятность, что одна рыжая студентка Ульгрейма попросту спятила, мой преподаватель заметил, что его уединение нарушено.
— Глория, ты к бабушке? — непринужденно спросил он, словно подобные встречи для нас в порядке вещей. — Она в мастерской, обещала скоро появиться.
Так, мне срочно надо сесть, а то от несовпадения реальностей ноги подкашиваются.
Я подтянула к себе ближайший стул, села и только затем обрела дар речи.
— 3-з-здравствуйте, — немного заикаясь, вытолкнула я из себя. — А что вы?..
— В гости к старой подруге зашел, раз уж меня в Орвис забросило, — ехидно ухмыльнулся эльф. — Еще вопросы будут?
Вопросы были, и не один. Но глядя в насмешливые синие глаза, я мудро от них воздержалась. Ибо если и от одного ответа я ощутила себя редкой дурой, то еще несколько, чувствую, меня добьют.
— Я, пожалуй, схожу к бабушке, может, моя помощь нужна, — нейтрально отозвалась я и поднялась. — Было… э-э-э… приятно вас встретить.
— Врушка, — фыркнул гранд-техник и, отложив гитару, принялся неторопливо поправлять одежду. — У тебя шок на лице метровыми буквами написан. — А затем скомандовал: — Сядь. Не отвлекай Эллу от работы. Я не кусаюсь, честное слово.
У меня были сомнения на этот счет, но я оставила их при себе. Послушно умостилась на стуле и, сложив руки на коленях, уставилась в пол. И хорошо, что успела присесть, а то от последовавшего вопроса точно на ногах не удержалась: