— Ты что, серьезно?! — воскликнул мальчишка, а затем подозрительно сощурился. — Или ты таким образом решила из меня сведения вытащить?
— За кого ты меня принимаешь, мелкий? — Я потянулась и отвесила ему подзатыльник.
— Эй, ты чего дерешься! — возмутился он и отлетел подальше. — Как докажешь, а?!
Я на миг задумалась. Опасения Улли понять было можно. Но вот как, не называя имени, убедить его в том, что я говорю правду… О, придумала!
— Помнишь ту леди, о которой мы говорили в прошлый раз?
— Конечно.
— Я знаю, что она — мать Рина. И… откуда она, тоже знаю.
Улли просветлел лицом, насколько, конечно, это было возможно для призрака.
— Ты такая умная! — уважительно протянул он. — А… Рин в курсе?
— Лучше бы не был, — тяжело вздохнула я, после чего тихо пожаловалась: — Улли, он меня достал! Если бы я знала, что он такая наглая, противная и ехидная язва, в жизни бы с ним не связалась!
— А чего ты хотела? — по-взрослому улыбнулся маленький дух. — Все некроманты обладают тяжелым характером, а… Рин — всем некромантам некромант. Но он хороший, — вступился мальчишка за друга, — на самом деле. Не подлый, понимающий, добрый. А к манере общения и привыкнуть можно. Увидишь, ты потом еще ему в ответ язвить начнешь.
— Так я уже, — хихикнула я и покрутила кожаный браслет на левом запястье. — Только, как мне кажется, ему это что комариный укус.
— Научишься! — подмигнул мне Улли, а потом подпер подбородок кулачком и спросил: — Слушай, а как ты его нашла?
— Обнаружила, что его мать… не отсюда, — опять почему-то не стала говорить конкретно. — А там уже подергала за ниточки, и все всплыло… Правда, сначала я подумала, что он — тот, кто мои сережки подменил, — покаялась я. — Но довольно быстро осознала свою ошибку.
— Что, выслушала пару ласковых и сразу поняла, насколько не права? — звонко расхохотался он.
— Вроде того. — Я тоже рассмеялась.
Настроение поднялось, и перспектива встречи с Ником пугать перестала. Ну не съест же он меня, в самом деле. Главное, чтобы с поцелуями не полез, а то, чувствую, я опять голову потеряю. А мне это совсем не нужно!
Мы с Улли еще некоторое время поболтали, а потом я прочитала маленькому духу несколько сказок. Вернулась в свою комнату после обеда, но Марка еще не было. В комнате друг появился поздно вечером и примерно в таком же состоянии, что и вчера. Мне оставалось только надеяться, что завтра наконец-то мы с ним сумеем нормально поговорить.
* * *
Нетопырь незамеченным шел за погруженной в свои мысли Глорией и проверял, как сработали ставшие ненужными сережки. Заклинания, которые здесь, на Ойре,