— Нет, Улли. — Мне показалось, что мужчина должен улыбаться. — Я некромант, мы не становимся духами. Я умру навсегда.
Я сделала стойку. Чтоб мне никогда больше ни одного прибора не собрать, это должен быть Форендай!
— Тогда я… не буду… Прости, — шмыгнул носом Улли.
— Ничего, малыш, ты тоже меня прости, — тепло сказал мужчина. — Я все время забываю, что, несмотря на возраст, ты все еще ребенок.
Не соображая, что делаю, я рванула вперед, туда, где звучал этот дико знакомый голос. Вот сейчас, прямо сейчас, я тебя поймаю, Гертвиш!
Очередной поворот, и я выбежала в огромный зал, успев заметить мужскую ногу, которая скрылась в портале.
Да чтоб им вал на маховик намотало, опоздала!
Без сил опустилась на каменный пол и невесело рассмеялась. А ведь цель была так близко…
— Ты кто? — послышался за спиной настороженный детский голос.
Я вскочила и резко повернулась. В нескольких метрах от меня стоял хмурый коротко стриженный мальчик лет десяти. И все бы ничего… но был он полупрозрачным.
У меня даже рот открылся от удивления.
Разумный дух! Быть того не может! Но… как?! Разве у наших некромантов сохранился секрет их вызова?! Марк же говорил, что он утерян…
— Улли? — робко спросила я.
— Ну? — Дух приветливым не выглядел.
— М-м-м… — Я ощущала себя неловко. — Прости, я, кажется, влезла на твою территорию…
— А ты со мной поиграешь? — вдруг спросил мальчик.
Я на миг опешила. Не то чтобы я была против… Все-таки у меня двое братьев не намного старше, и я всегда с удовольствием с ними возилась. Но совершенно не представляла, во что можно поиграть с духом. И во что это потом выльется…
— Не хочешь. — Улли обиженно отвернулся.
— Вовсе нет! — живо отозвалась я — портить отношения с призрачным мальчиком почему-то не хотелось. — Но… я не знаю, во что с тобой можно играть.
— Ты со мной поиграешь! — вдруг заулыбался малыш и махнул рукой. — Во что захочешь!
И зал преобразился перед моими ошарашенными глазами. Пустое помещение быстро заполнялось игрушками. Последними появились пушистый ковер и уютный диван, который сам ткнулся мне под ноги, отчего я не удержала равновесия и с размаху плюхнулась на него.
— Ничего себе! — пробормотала я, завертев головой. — Ты же тот Улли, — осенило меня, — который Нику Кайндорфу зал залил?
— Я. — Мальчик шмыгнул носом и потупился. — А чего он злой такой… Мне скучно, а он заладил — занят да занят… Чего он занят, когда мне скучно?!
Я прыснула. Да уж, эти дети… Что духи, что из крови и плоти — жуткие эгоисты.
— Ой, а я тебя вспомнил! — Он захихикал. — Ты же там была! Ты еще Нику так смешно врезала!