— К комендантше побежал, — уверенно заявила я. — Моя… тоже собиралась, но я ее остановила. Видать, эти двое устав Ульгрейма так и не удосужились почитать.
— Мне одному кажется, что все только начинается? — лукаво улыбнулся Марк.
— Не одному. — Я потянулась всем телом. — Надо будет поосторожничать. Мне, по крайней мере, точно. Чувствую, грядет куча гадостей. — И опустила на глаза очки. — Все, Марк, утихни. У меня разговор с мамой.
— Давай. — Он зевнул. — Одолжишь потом очки, я со своей переговорю.
Молча кивнув, я вызвала маму. И затаила дыхание в предчувствии сложного разговора.
— О, Глория, — улыбнулась мама, отрываясь от книги. — Как ты там? Вернешься через три дня или еще немного побудешь? Знаешь, к нам заходил лорд Авирен и…
— Мама, — оборвала я ее на полуслове, — я не вернусь.
— Что? — Она растерянно заморгала. — Что ты такое говоришь? Конечно, ты вернешься! Тебе же на учебу!
— Уже. — Я вздохнула. — Я уже учусь. Поступила в Ульгрейм и даже прошла посвящение.
— Это несмешная шутка. — Мама недовольно поджала губы.
— Это не шутка.
— Глупая девчонка! — рыкнула она и недобро на меня посмотрела. — Немедленно возвращайся домой!
— И не подумаю, — гордо вскинула я голову. — Это мой выбор, и я остаюсь в Ульгрейме.
— Ты смеешь мне перечить?! — воскликнула родительница и закрыла лицо ладонями. — Это все вина моей матери… И моя — надо было запретить тебе…
— Мама! — рявкнула я, не выдержав.
— Что — мама?! — гневно отозвалась она. — Молодой девушке не место одной в столице! Ты слишком юна и неопытна, а потому должна…
Все, достала. И пусть потом не жалуется, что я жестока.
— Сколько тебе было лет, когда ты сбежала из Орвиса в Тирэну, чтобы учиться целительству? — чеканя каждое слово, жестко спросила я.
Она побледнела и прерывисто задышала.
— Сколько? — нетерпеливо повторила я, видя, что отвечать она не собирается.
— Восемнадцать, — недовольно выдохнула мама.
— Значит, тебе можно было в восемнадцать лет плюнуть на запрет отца и рвануть через полстраны, чтобы исполнить свою мечту, а мне нет? — Я сверлила ее злым взглядом.
Она отвела взгляд и стиснула губы.
— Мам, — уже мягче произнесла я, — я тебя очень люблю… Пожалуйста, пойми меня. Ты ведь такая же! Я хочу заниматься любимым делом и учиться у лучших преподавателей. А вот замуж ну совсем не хочу.
— Денег больше не получишь, — процедила она, по-прежнему не глядя в мою сторону.
Понятно, слишком злится.
— И просить не буду, — отозвалась я.
— На бабушку надеешься? — холодно улыбнулась мама, наконец посмотрев на меня.
— Свои есть. — Я качнула головой. — Мам… Когда перестанешь злиться и попробуешь меня понять — свяжись со мной. Я буду ждать.