– Витя, смотри, сколько объявлений «требуются сварщики». Может, ты от центра занятости пойдешь на эти курсы? Будет специальность и кусок хлеба.
– Вот и иди сама на эти курсы…
Однажды на мелкооптовом рынке Катя увидела за прилавком знакомую по НИИ. Та рассказала, что, став безработной, устроилась торговать.
– Ну и как? – спросила Катя.
– Так себе… Но деньги-то нужны, выбирать не приходится.
Катя покивала, а потом, позвонив и сходив в десяток мест, пошла на рынок.
– Я поговорю с хозяином, – пообещала приятельница.
Условия работы Кате не понравились, но на следующий день она стояла за прилавком.
– Зря ты это, – сказал вечером муж, бодро поедая фрукты, принесенные Катей. – Планку занижаешь. Мы бы и так с голоду не умерли. Как-нибудь прожили бы.
Катя торговала на рынке, Витя встречал из школы сына, кормил его обедом и все прочее. Искать работу он не пытался, объявив, что ждет начала занятий на курсах менеджеров. «Какой из него менеджер! – думала Катя, видя, как лихо полуграмотный Ашот крутит дела. – Этому на курсах не учат, с этим надо родиться!»
На семейном совете супруги решили, что Катя пока будет торговать на рынке, а Витя закончит курсы и устроится на работу. Тогда подумают и о чем-то серьезном для нее. Получив пособие по безработице, Витя обычно не доносил деньги до дома: покупал себе то туфли, то рубашку, то дорогой галстук.
– Мне важно быть хорошо одетым, – объяснял он.
Жене было все равно: на рынке можно стоять в чем угодно, лишь бы в тепле. Даже лучше одеваться попроще, чтобы Ашот с намеками не лез. Говорят, все продавщицы бывали у него в гостях, а Катя упрямится.
Витя закончил курсы, получил сертификат, и оказалось, что бумага – пустышка. Опыта нет, связей нет, возраст не тот. Витя не удосужился заранее выяснить, котируется ли его сертификат где-либо. В договоре пункта о трудоустройстве тоже не было. Побегав по разным местам, Виктор решил, что найдет работу с английским. Сказано – сделано! Но денег на курсы не было, и он изучал язык, лежа на диване, а магнитофон ему твердил английские фразы.
– Что грустишь, красавица? – спросил однажды Катю Ашот. – Расскажи, может, я смогу помочь?
Катя рассказала о своих непростых обстоятельствах.
– Есть у меня работа для твоего мужа. Друг мой свое дело разворачивает, большое и серьезное. Ему менеджер нужен. Желающих много, но мне друг не откажет. Помочь?
– Конечно!
– Но за это надо заплатить.
– Сколько?
– Нисколько. В гости ко мне приходи иногда. Но нечасто. Вот и вся плата, красавица. А нет, так и тебе придется скоро другую работу искать. И знай: на нашем рынке никто не берет тех, кого я выгнал. Понимаешь? Придешь?