Ширятся ряды «родноверов», «славяно-ариев», «родичей» и других неозыческих течений. Между тем, ещё до середины прошлого века спор о русском язычестве велся только в научных кругах.
Слово «язычество» происходит от славянского «языцы», то есть «народы», не принявшие христианство. Также в исторических летописях оно обозначает «поклоняющийся многим богам (идолам)», «идолопоклонник».
Само слово «язычество» – калька с греческого «ethnikos» («языческий»), от «ethnos» («народ»).
От этого же греческого корня народ называется «этносом» и образовано название науки «этнографии», «изучающей материальную и духовную культуру народов».
При переводе Библии словом «язычник» интерпретировали еврейские термины «гой» (нееврей) и подобные им. Затем словом «язычник» первые христиане стали обозначать представителей всех неаврамических религий.
Доминирующий политеизм этих религий повлиял на то, что «язычеством» в широком смысле стали называть «многобожие» как таковое.