Я начала с минимальных доз. Необходимо было проявлять осторожность: все должно было выглядеть так, словно его подкосила старая болезнь.
Через два дня состояние Сомерса заметно ухудшилось. С его лица не сходил горячечный сухой румянец, ему стало трудно глотать, и Сомерс все чаще начинал что-то неразборчиво бормотать и совершать мелкие бессмысленные движения.
На третий день Сомерс погрузился в сон, такой глубокий, что его не могли разбудить на протяжении нескольких часов. Я знала, что такой сон может перейти в кому. Когда Сомерс наконец открыл глаза, его зрачки были расширены и не реагировали на свет. Я продолжала поить его чаем каждый раз, когда он приходил в сознание, крича слугам, что господину необходимо пить побольше жидкости.
Заламывая руки перед доктором Хаверлоком, я молча благодарила небо за то, что этот старый хрыч оказался таким профаном.
— Ведь он уже шел на поправку! — восклицала я. — Что же вызвало такое стремительное ухудшение?
Доктор Хаверлок покачал головой.
— Никогда нельзя с уверенностью предсказать, как иноземный недуг подействует на свою жертву.
Я смотрела на него, широко открыв глаза.
— Боюсь, дело обстоит серьезнее, чем раньше. Мой диагноз, миссис Инграм, — это мозговая малярия.
Я в ужасе прижала ладонь к губам.
— Мозговая малярия?
— Ваш муж постоянно теряет сознание, и налицо умственное расстройство — это основные симптомы. Как только у него разольется желчь или начнутся конвульсии…
— Но… Но он же поправится?
— Моя дорогая, вам не следует чрезмерно волноваться. Ваше состояние и так крайне неустойчиво.
— Доктор Хаверлок. — Я встала в полный рост. — Мое состояние в полном порядке, и меня нельзя назвать болезненной. Вы хотите сказать, что мистер Инграм может не пережить этот приступ? Я хочу знать правду, доктор Хаверлок.
Доктор с неискренним сочувствием на лице взял меня за руки.
На следующий день доктор Хаверлок вернулся и осмотрел Сомерса, а затем провел меня в гостиную.
— Пожалуйста, приготовьтесь к самому худшему, моя дорогая, — сказал он.
Я ждала.
— Смерть вашего мужа неизбежна. Я не думаю, что он переживет эту ночь.
Я позволила себе сесть в кресло, опустила голову и закрыла лицо ладонями.
— Пожалуйста, отпустите слуг, — попросила я, не убирая рук, — но сами останьтесь со мной.
Когда мы оказались наедине, я подняла голову.
— Я хотела поговорить с вами с глазу на глаз, доктор Хаверлок, — произнесла я, не стараясь больше изображать из себя убитую горем жену.
— Да-да, миссис Инграм. Вам не стоит волноваться. Очень скоро вы окажетесь в доме, где люди, способные оказать вам должный уход, помогут вам пережить трудности, с которыми вы столкнулись. И вам не нужно беспокоиться о ребенке. Мистер Инграм оставил мне четкие указания по поводу…