Мне хотелось убраться подальше от этой мисс Брансвик с ее высокомерием и надменным выражением лица.
— Да, нам нужно торопиться. Было очень приятно снова с вами встретиться, мисс Брансвик, и с вами, сэр.
Шейкер снова приподнял шляпу.
Селина еще раз окинула меня долгим взглядом из-под полуопущенных век, и мы расстались.
— Она догадалась, — прошептала я Шейкеру, когда мы заняли свои места в экипаже и поехали в направлении Эвертона.
— Догадалась о чем? — спросил он, открывая книгу.
— Обо мне. Она сразу же поняла, что я не ее круга.
Шейкер захлопнул книгу.
— Глупости. Ты ответила ей вполне достойно, коротко и ясно. Но Селина действительно не так дружелюбна, как раньше. Я знаю ее около года. Нас представили друг другу на одной из лекций — по ботанике, кажется. Мисс Брансвик очень интересуют флора и фауна.
— Кажется, моя персона ее тоже очень заинтересовала, — сказала я, а затем добавила: — Джефри.
Шейкер криво улыбнулся.
— Это мое христианское имя. Но все, кто со мной в хороших отношениях, называют меня Шейкером, как я тебе уже говорил.
— Тебе подходит имя Джефри. Определенно подходит, — произнесла я, затем открыла книгу и читала ее, не отрываясь, до самого дома. Но я заметила, что, прежде чем вернуться к чтению, Шейкер покраснел.
На следующей неделе Шейкер предложил мне задержаться в пятницу после работы и пойти на вечернюю лекцию.
— Я не могу, — ответила я.
— Но почему? Как работник библиотеки, ты имеешь право их посещать. И я уверен, что Селина Брансвик тоже там будет, так что ты по крайней мере не будешь чувствовать себя одиноко.
«Это еще одна причина, по которой мне не стоит туда идти», — подумала я.
— Я просто… Я никогда не посещала подобных мероприятий.
Я подумала об объявлении, которое мистер Уорс вывесил сегодня утром. «Бабочки Индии» — было написано на нем, а ниже, маленькими буквами: «Приглашаются все члены клуба и их гости».
— Ты тоже туда пойдешь?
Шейкер покачал головой.
— Меня не интересуют ни Индия, ни бабочки. Но я уверен, что тебе эта лекция понравится.
Он посмотрел на старую шляпку своей матери, которую я все еще носила.
Я знала, что одета слишком старомодно, чтобы посещать лекции. Моя одежда недвусмысленно давала понять о моем скромном достатке, и, хотя для работы этого было достаточно, у меня перед глазами стояла заносчивая мисс Брансвик, одетая в элегантное пальто.
— Подумай над моим предложением, — сказал Шейкер.
На следующий день Шейкер стремглав помчался куда-то во время обеденного перерыва и вернулся с пухлым, упакованным в бумагу свертком. По пути домой он держал сверток на коленях, положив сверху руки, словно ему нравилось его касаться. Как только мы зашли в гостиную, Шейкер вручил этот сверток мне. Я его открыла. Там лежали платье и накидка с капюшоном. Платье было сшито из тяжелого узорчатого янтарного шелка с широкими, постепенно сужающимися книзу рукавами. Воротник и низ платья были украшены зубчиками. Накидка оказалась шерстяной, более насыщенного золотистого оттенка.