- Вот что, Сеня. Нам нужен первый секретарь. Понимаешь? Первый человек. Ты нам подходишь. Происхождение у тебя наше – ни одного зажиточного человека. Парень ты неглупый. В партии ты давно. Знаю, что ничем, кроме отстающего колхоза, не командовал. Сеня, я всё знаю. Мне такой и нужен. Не бойся. Всё что надо, расскажу.
С того дня прошло пять лет. Семен Кузьмич пообвыкся, конечно, с должностью, но первый испуг, который он испытал в огромном государственном кабинете Смирнова, так и не прошел – Гроссу боялся Смирнова как огня.
В принципе, для этого были все основания.
Ивану Никитичу Смирнову было пятьдесят.
Он был ставленником Москвы в Молдавии. Назывался он вторым секретарем, хотя фактически руководил республикой. Был он человек мощный. Невысокий, коренастый, с громоподобным басом. Весь как будто сделанный из гранита. Прирожденный организатор любого масштаба. Его потенциал позволил бы ему давно получить место в Кремле. Но Иван Никитич не стремился в Кремль. Там было тесно и опасно, там было множество таких же властителей мира, каким по природе был он. В Кремле у Ивана Никитича были враги. Но был у него в Кремле друг, который стоил всех врагов вместе взятых. Звали его Леонид Ильич Брежнев.
Брежнев воевал со Смирновым в Отечественную, и поговаривали, что тот однажды даже спас Брежневу жизнь. Это Брежнев назначил своего друга наместником в Молдавии.
Потому в солнечной Молдавии Смирнов обладал самой полной властью, какую только допускал социалистический строй. То есть, властью жреца. Вестника бога.
- Сеня, пора учиться работать. Скоро пенсия, Сеня. Персональная пенсия союзного значения! Ее, между прочим, надо еще заслужить, - распекал Гроссу Иван Никитич Смирнов.
Семен Кузьмич сказал негромко:
- Я учусь. Не всё получается сразу, сами знаете.
- Знаю, - посмотрел Смирнов на Гроссу и безнадежно махнул рукой. – Пять лет, Сеня! За пять лет люди… в моё время Германию клали на лопатки! А ты не научился ничему. Вообще ничему! Что ни говори, я в тебе не ошибся. Ты настоящий вожак, Сеня.
Семен Кузьмич пристыженно молчал.
- Ладно. Что делать, чтобы Лёня приехал, побыл и уехал довольным?
- Что? – с надеждой спросил Гроссу.
- Нужно для начала узнать, что любит Леня. А поверь мне, есть множество прекрасных вещей, которые Леня любит.
- А у кого узнать?
- У меня, Сеня, - сказал Смирнов, с грустью глядя на Гроссу. - Узнать надо у меня.
Иван Никитич встал из-за стола и широко прошелся своими коренастыми шажками по комнате.
- Знаешь ты вообще, что за человек Леонид Ильич Брежнев?
Гроссу посмотрел с испугом на портрет Брежнева, висевший на стене в кабинете Смирнова.