На третьей лестнице, последней к первому, их остановили.
Навстречу им поспешно поднимались Перт и Морганит. Застыли при виде мальчишки, ведущего за руку Селену.
- Остановитесь! - вытянув руку в запрещающем жесте, прогремел Перт так гулко, что вздрогнули все вокруг, несмотря на суматоху. - Мальчик не имеет права уходить из нашего храма! Он принадлежит храму!
- Мама Селена, как ты там говоришь? - недобро сощурился на некромагов Коннор. - А вот фиг вам! Очень даже имею право!
- Ты не смеешь уходить! Ты слишком мал, чтобы у тебя был учитель-наставник! - И, будто спохватившись, Перт прорычал: - И ты не смеешь разговаривать со мной, глупый мальчишка! Слишком мал для этого!
- Ну-ну, - ничуть не смутившись, бросил Коннор. - Для наставника слишком мал, для беседы с вами - тоже. А может, я и для храма вашего маловат?
Перт задохнулся от ярости, а Морганит попытался было вставить что-то, но главный некромаг храма махнул рукой.
Селена ничего не понимала: о каком наставнике идёт речь? При чём тут вообще какой-то наставник? Но, кажется, Коннор понимал всё. Глядя на него, она постепенно убеждалась, что это какая-то ловушка, которая, к сожалению для некромагов, не захлопнется. Серые глаза мальчишки горели таким диким торжеством, что она мгновенно закрыла рот, Пусть сам говорит.
- Ты вернёшься со мной на третий этаж башни и...
- У меня есть мастер! И все ваши некромаги ему в подмётки не годятся!
- Мастер? Да что ты понимаешь в этом, мальчишка!..
Сухие губы Коннора изогнулись в уродливой ухмылке, в которой смешались всё то же торжество и невероятное презрение. Высокомерно глядя на обозлённого Перта (с кем приходится говорить!), мальчишка выплюнул:
- Мой мастер - Гермес Трисмегист!
Он ещё, торжествующе глядя им в глаза, выждал несколько секунд, пока они не впитают это имя, пока не усвоят его, пока не поймут, о ком он говорит. И потянул Селену за руку мимо остолбеневших, понявших, какое имя им назвали, некромагов.
А спрыгнув с последней ступени, Коннор обернулся и тихо, даже слабо спросил неизвестно кого:
- С дурами-машинами легко было? Пообщайтесь-ка со своими предками!
Она не стала напоминать ему, что с машинами как раз легко им не было. Он сейчас о своём. Пусть... Дышит так, словно не со ступеней нескольких длинных лестниц сбежали, а давали драпака как минимум час.
И вдруг закатил глаза, начал тяжело падать...
Селена только и сумела поймать, а потом руку его перекинула через своё плечо и потащила через весь зал первого этажа, благо что успел он несколько шагов пройти в нужную сторону. Он вяло перебирал ногами, но глаз не открывал. Время от времени она встряхивала его, чтобы он встал на ноги, он вставал, но ноги снова подламывались.